Medicinas y alimentos

Washington, Reuters

La medida, aprobada el miércoles en el Senado, fue enviada al presidente Bill Clinton para que la firme, como paso previo a su implementación.

La Casa Blanca dijo que el mandatario estadounidense firmará la legislación.

Los senadores aprobaron la modificación del embargo por 86 votos a favor y ocho en contra, como parte de un presupuesto de 78.000 millones de dólares para el sector agrícola estadounidense.

Las ventas de medicinas y alimentos a Cuba podrían comenzar cuatro meses después de que la medida se convierta en ley, aunque las regulaciones que controlarán estas transacciones aún tienen que ser elaboradas por los legisladores.

El gobierno de La Habana dijo que no comprará ni una aspirina o un grano de arroz debido a las restricciones incluidas en la legislación sobre el financiamiento de las compras y los viajes a Cuba de ciudadanos estadounidenses, pedidas por legisladores que se oponen al alivio del embargo.

Grupos empresariales y agrícolas estadounidenses aspiran a poder vender algunos de sus productos a Cuba de todos modos.

«Interesa demasiado a Cuba para dejar que se le escape» la posibilidad de comprar alimentos y medicinas a Estados Unidos, dijo la experta en comercio latinoamericano Pamela Falk.

La especialista estadounidense dijo que podría tomar algunos meses que las nuevas regulaciones comiencen a funcionar, pero agregó que las ventas podrían comenzar en un plazo breve.

No obstante, apenas unas horas antes de que el Senado aprobara la medida, el presidente de Cuba, Fidel Castro, enarbolando una bandera de su país, encabezó una marcha estimada en 800.000 personas que pasó frente a la sede de la misión diplomática de Estados Unidos en la capital cubana para protestar contra la legislación, a la que consideró una burla.

«Han puesto un montón de restricciones que la hacen humillante para el país, pero además la hacen imposible en la práctica», dijo Castro la víspera de la marcha, en sus primeros comentarios públicos sobre la legislación.

Estados Unidos estableció el embargo económico a Cuba en 1962, cuando la mayor isla de Las Antillas comenzó a negociar con la Unión Soviética y aceptó la ayuda económica y militar de Moscú. Recientemente, la posición predominante entre la mayoría de los legisladores estadounidenses ha sido a favor de suavizar las sanciones del embargo, un sentimiento que aumentó como resultado de la disputa a consecuencia del caso del niño Elián González, un sobreviviente de un naufragio en el que murió su madre y cuya custodia legal creó una situación incómoda para Washington. Los grupos de empresarios y agricultores que abogaban por la medida tardaron tres años en lograr que las medicinas y alimentos quedaran exentas de las sanciones impuestas por el embargo. Rusia consideró la medida insuficiente, pero espera que sea el primer paso hacia la normalización de las relaciones entre La Habana y Washington, que se congelaron tras la victoria de la revolución encabezada por Castro.