La carrera final a la Casa Blanca

Washington, ANSA

Pero los sacudones de Wall Street pueden terminar dañando al vicepresidente demócrata, Al Gore, mucho más que cualquier otro ataque electoral lanzado por su rival republicano George W. Bush.

Una vez más la prensa, como ya ocurrió en los primeros dos debates con los hechos de Belgrado y la matanza de Adén, parece tener la intención de dar una mano al candidato republicano.

Es un feo golpe para Gore que en el debate final logró finalmente encontrar la clave justa para poner en dificultades al menos experto Bush.

El atlético Gore, en esta oportunidad liberado de la tarima y del escritorio de los debates anteriores, se movió el martes en la arena circular del auditorium de la Washington University de St Louis (Missouri) con la energía de un gladiador ansioso de poner en una situación difícil a su adversario.

Agresivo, preciso en las cifras e implacable en iluminar los puntos débiles del programa republicano, Gore trató de poner varias veces a Bush contra la pared.

Su ataque no fue sólo verbal. En cierto punto invadió físicamente el espacio de su rival obligando al más pequeño Bush a dar un paso atrás.

La jactancia del primer debate y la pasividad del segundo fueron, esta vez, reemplazados por una genuina pasión.

Gore recurrió a menudo a metáforas pugilísticas: «Combatiré por ustedes», dijo entre otras expresiones; y utilizó incluso una famosa frase del presidente Ronald Reagan para ironizar sobre una afirmación de su rival.

Frente a este río de ataques Bush, que se mostró casi temeroso y con tonos bajos, logró sin embargo evitar el golpe final, a menudo eludiendo las preguntas provocativas de Gore al menos una vez invocando con la mirada la intervención del moderador, Jim Lehrer, para hacer respetar la regla que prohibía a uno y otro dos preguntarse mutuamente. El formato del debate, las preguntas eran hechas por un grupo de electores aún indecisos de Missouri, fue explotado a menudo por Gore para atacar las decisiones de Bush como gobernador de Texas, las rebajas en los impuestos a los más ricos y sus relaciones con el mundo de los negocios.

«Si quieren una reforma sanitaria piloteada por las compañías farmacéuticas voten por Bush», recalcó. En tanto Bush respondió pintando a un Gore como responsable de un «gobierno derrochador».

«Creo en la gente, afirmó varias veces el gobernador, mi rival cree en el gobierno». Aunque con dificultades, Bush evitó el fatal error paterno en un famoso debate con Bill Clinton, de mirar con preocupación su reloj.

Recurriendo a frases a menudo mecánicas y no pocas veces confusas, Bush logró escapar a las trampas verbales de Gore, sonriendo de manera cautivante. «Si esta es una competencia para determinar quién gasta más, estoy contento de llegar segundo», observó el gobernador.

Cuando el moderador le preguntó si su plan preveía en efecto un importante beneficio fiscal para los más ricos, Bush contestó: «Por supuesto, pero se lo merecen, son los que pagan más impuestos».

El debate se abrió con un minuto de silencio en memoria del gobernador demócrata de Missouri, Mel Carnahan, fallecido pocas horas antes en un accidente aéreo.

Gore llevaba una cinta negra en señal de luto, Bush se mostró nervioso incluso en su homenaje al gobernador.

Las encuestas posteriores al debate asignaron a Gore la victoria, aunque con un margen para nada devastador y un par de cadenas televisivas se inclinaron directamente por el empate.

Pero el impacto de los tres debates sobre la decisión final de los electores aún debe establecerse.

«Gore y Bush demostraron que pueden hablar y caminar al mismo tiempo», observó con sarcasmo Dan Rather, el más famoso periodista de la TV norteamericana.

Desde hoy comienza le etapa final de las presidenciales norteamericanas, mientras Gore sigue con nerviosismo las evoluciones de Wall Street, dado que una caída de la Bolsa podría deshacer su argumento más eficaz para confirmar a los demócratas en la Casa Blanca.