Colombia, tema central de ministros de Defensa

Manaus, Brasil, ANSA

Cohen alertó a los vecinos de Colombia que el narcotráfico podía extenderse a toda la región, «como un cáncer».

A pesar de que la lucha contra el narcotráfico en Colombia, que es apoyada por los Estados Unidos, no forma parte de la agenda de la cumbre, el tema dominó el primer día de las deliberaciones, tal como, por otra parte, se suponía. El presidente brasileño, Fernando Henrique Cardoso, se opone al Plan Colombia, que contempla una fuerte ayuda económica, de 1.300 millones de dólares, y asistencia militar para la lucha del gobierno colombiano contra el narcotráfico.

«El crimen organizado debe ser combatido con las armas de la democracia y el respeto a los derechos humanos», dijo Cardoso en su discurso de apertura de la cumbre.

Cardoso, que prefiere expresar su apoyo moral al presidente colombiano Andrés Pastrana en lugar de involucrarse directamente en el conflicto, reafirmó que la solidaridad entre los países amazónicos «siempre supo combinar cooperación y respeto a la soberanía nacional».

El tema es delicado para Brasil, que comparte la Amazonía con Colombia y que no desea la presencia de tropas norteamericanas en el área, así sea para combatir a los narcotraficantes del país vecino.

Por su parte, Cohen, quien solamente participó de la sesión de apertura y regresará esta noche a su país, aprovechó la oportunidad para reclamar más compromiso de los vecinos de Colombia con el plan antidrogas y alertarlos sobre el peligro de una extensión del conflicto.

«En esta hora debemos evitar que el conflicto colombiano trascienda las fronteras de Colombia y se traslade a los países vecinos, como un cáncer», reclamó Cohen.

En su rápido periplo por Brasil, Cohen logró firmar dos convenios bilaterales con Chile y Argentina.

Con Argentina, Estados Unidos firmó una enmienda del acuerdo que los dos países suscribieron en 1998 para el intercambio de información clasificada sobre investigación y desarrollo de nuevos armamentos. El objetivo del acuerdo es combatir el terrorismo en la región, especialmente en la llamada Triple Frontera entre Argentina, Brasil y Paraguay.