Rompehielos argentino fue abandonado en alta mar

Una fuente del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas argentinas dijo a la AFP: «Todos los ocupantes del Irízar están en tres embarcaciones que los conducen a la ciudad de Puerto Madryn».

La fuente confirmó el rescate la mañana de ayer de los últimos 60 náufragos del buque emblema de las campañas argentinas en la Antártida, que permanecían a bordo de varias balsas desde la medianoche del martes.

El fuego en el rompehielos se inició a las 22.00 horas en el compartimiento de generadores del buque, lo que obligó al capitán de Fragata Guillermo Tarapow, al mando de la tripulación, a ordenar su evacuación. La nave se encontraba a 140 millas al este de Puerto Madryn, ciudad turística de la provincia patagónica de Chubut (sur, Patagonia), según el Estado Mayor.

Tarapow permaneció hasta último momento a bordo del buque, según un vocero del Ministerio de Defensa. Los casi 300 ocupantes saltaron a 24 balsas salvavidas y la mayoría de ellos fue rescatada por un petrolero de bandera panameña Scarlet-Ibis y el pesquero uruguayo Magrit, los primeros en brindar ayuda a los náufragos.

Poco después llegó al lugar otro barco pesquero que también inició tareas de rescate.

«Afortunadamente no hay que lamentar víctimas» dijo el vicecomodoro Enrique Gómez Olivera, jefe de prensa del Estado Mayor, quien agregó que «no hay heridos, por lo menos de gravedad», tras el siniestro en el rompehielos.

El subjefe del Estado Mayor, vicealmirante José Ramón Manzor, señaló a la prensa que el Irízar «se encuentra estable, no está escorado», y a la espera de las unidades navales de rescate que intentarán «llevarlo nuevamente a puerto y recuperarlo».

En tanto, Gómez Olivera afirmó que «el fuego estaría prácticamente extinguido» y que el buque resultó «menos afectado de lo que se pensaba inicialmente», según el reporte de los aviones de la Armada que sobrevuelan el lugar del accidente. El rompehielos había zarpado de la ciudad de Ushuaia, la más austral del planeta, y se dirigía a Buenos Aires, luego de permanecer cuatro meses en la Antártida cumpliendo uno de los dos viajes anuales que realiza al continente blanco para reaprovisionar a las bases argentinas. *