El petróleo de las Malvinas

La exploración petrolera en las islas Malvinas, que Argentina descarta emprender junto a Gran Bretaña, aún no ha arrojado resultados concluyentes, pero genera expectativas entre las compañías británicas mientras se reducen las reservas en el Mar el Norte.

La búsqueda de petróleo y gas comenzó en aguas de las Malvinas en 1995. Seis pozos fueron horadados en 1998, pero sus resultados fueron mediocres: había escaso petróleo, y de una calidad imposible para ser comercializado. Ello no desanimó los esfuerzos de exploración. Igual que Falkland Oil and Gas, otras compañías británicas como Rockhopper Exploration, Desire Petroleum, o Borders and Southern, intentaron la aventura y se dedicaron íntegramente a la exploración de recursos de petróleo y gas en la zona de las Malvinas. El número dos mundial del petróleo, Royal Dutch-Shell, tuvo un permiso de exploración en los años 90, pero abandonó sus trabajos hace ya varios años. Falkland Oil and Gas, que perforará su primer pozo en 2008, apuesta por 10 lugares capaces de producir al menos 1.000 millones de barriles cada uno. Por su parte, Desire Petroleum, apuesta por 2.217 millones de barriles en siete sitios.

Este petróleo sería bienvenido para el Reino Unido, mientras se reducen las reservas petroleras británicas en el Mar del Norte, lo que hizo que la balanza petrolera del país fuera deficitaria en 2005 y 2006 (2.200 y luego 3.700 millones de libras – USD 4.312 millones y 7.252 millones), una situación inédita desde 1979.

«Todavía le quedan 30 o 40 años al Mar del Norte antes de que se quede sin reservas. Pero no cabe duda de que la presencia de un petróleo comercialmente explotable alrededor de las Malvinas sería un descubrimiento estratégico de la mayor importancia para el Reino Unido», asegura Tim Bushell, de Falkland Oil and Gas. *