Gaza: Territorio minado para periodistas

En el momento de escribir estas líneas, no hay aún noticias acerca del paradero de Alan Johnston, corresponsal de la BBC de Londres en Gaza secuestrado el día 12 de este mes. La BBC informa en su sitio en Internet que se siguen haciendo esfuerzos por obtener su liberación. Entre éstos señala que la secretaria de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña, Margaret Beckett, planteó el tema al presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, y que periodistas palestinos en Gaza hicieron una huelga de un día en apoyo al señor Johnston y en reclamo de su liberación.

Alan Johnston representó a la gran organización noticiosa británica en Gaza durante los tres últimos años y estaba por terminar su misión a fines de este mes. Nacido en Tanzania y educado en Escocia, de 44 años de edad, sirvió anteriormente en distintos lugares en el mundo, incluyendo Uzbekistán y Afganistán. En un informe publicado sobre el secuestro en «The Guardian», un diario que en general manifiesta una orientación pro árabe y pro palestina, Conal Urquhart recuerda que Johnston es el único corresponsal extranjero de un medio importante que aún permanece en Gaza. La mayoría de los órganos de prensa retiró sus corresponsales al aumentar la frecuencia de los secuestros en los últimos meses. El año pasado dos periodistas de la cadena Fox fueron retenidos durante dos semanas. En diciembre de 2005 Kate Burton, funcionaria británica de una organización internacional de ayuda, fue secuestrada durante tres días junto con sus padres. Se le exigió que leyera un comunicado condenando la política británica. El último extranjero tomado como rehén fue el peruano Jaime Razuri, fotógrafo de la Agencia France Presse que fue secuestrado el 1 de enero y liberado una semana más tarde

En un artículo muy ilustrativo, una corresponsal británica que estuvo en Gaza y trató a Johnston, Anita Mc Naught, brindó un elocuente testimonio sobre lo que representa allí la industria de los secuestros de extranjeros. Escribe Mc Naught el 12 de marzo en «The Guardian»: «¿Por qué siguen los secuestros? Simplemente porque pagan. Gaza es un lugar muy complejo desde el punto de vista político, pero sobre todo, es un lugar sin ley. Los secuestros constituyen un método probado de obtener dinero e influencia política. Cada vez la parte afectada hace concesiones y los secuestradores obtienen la inmunidad».

«La alternativa, no ceder al menos en parte a las demandas de los secuestradores, es demasiado terrible para ser considerada. Hasta ahora, Gaza no es Bagdad. Aquí los rehenes no son decapitados. Pero Gaza está cada vez más en poder de gángsters. El apellido de la familia que estuvo detrás del secuestro de los dos periodistas de Fox es Durmush, un duro clan de uno de los barrios más pobres de Gaza. La familia solía vender frutas y verduras. Ahora vende armas y se enriqueció con el negocio».

«La historia del clan Durmush explica en buena medida porqué Gaza es tan ingobernable. El líder, un individuo robusto de nombre Mumtaz, comenzó siendo un guardaespaldas en Al Fatah pero luego se unió al más radical grupo de los «Comités de Resistencia Islámica» y paralelamente se inició en el tráfico de armas. Luego construyó el Ejército Islámico, uno de los grupos involucrados en el secuestro del soldado israelí Gilad Shalit y aparentemente también del fotógrafo peruano Jaime Razuri.

El sitio en Internet Debka, cercano al Mossad israelí, coincide con la periodista británica y afirma que los secuestradores de Johnston pertenecen al grupo de los hermanos Mumtaz y Muetar Durmush, presuntamente ligado a Al Qaeda. A juicio de Debka, la BBC confía en un acuerdo privado para liberar a Johnston, lo que serviría a los intereses de los hermanos Durmush.

Muchos observadores se preguntan: ahora que hay un gobierno de unidad palestino entre Hamas y Al Fatah ¿no será liberado Johnston en breve y no habrá un fin a la situación de inseguridad para los extranjeros? La respuesta a esta interrogante es que es posible que Johnston sea liberado a cambio de un pago cuyo monto nunca será revelado pero que es difícil que la situación de inseguridad en Gaza mejore a corto plazo.

Si una parte del gobierno palestino considera legítimo el secuestro del soldado israelí Gilad Shalit y plantea una azarosa negociación de bazar para dejarlo en libertad, ¿por qué otros grupos islámicos habrían de ser más escrupulosos en relación a los «infieles»? Por otra parte, el principio básico para la existencia de un Estado organizado es que éste tenga el monopolio de la fuerza, pero eso parece poco realista ya que por ahora no se vislumbra ningún fin para las distintas milicias que actúan en Gaza. Las suspicacias mutuas son demasiado grandes para hacer posible la creación de un ejército unificado. En una carta abierta dirigida a Alan y a sus captores difundida por la BBC, Bassam Nasser, director del Centro Palestino para la Democracia y la Resolución de Conflictos, escribió: «Hoy nos preguntamos: ¿Somos responsables por lo que te sucedió a ti? Palestinos educados han hablado de los secuestros desde el primer incidente. Estábamos seguros de que éstos no seguirían. Pero nos equivocamos.

«Hoy nos podría pasar a cualquiera de nosotros, igual que te pasó a ti. Los secuestros ya no son ninguna iniciativa individual o hechos casuales. Durante demasiado tiempo permanecimos en silencio acerca del tema y ahora vivimos con las consecuencias.» *

 

El precandidato demócrata a las elecciones presidenciales estadounidenses John Edwards anunció ayer jueves que mantendrá su campaña hacia la Casa Blanca a pesar de que su esposa sufrió una recaída en el cáncer que padece.

«Su cáncer regresó», dijo Edwards en una conferencia de prensa en Carolina del Norte (este). Y agregó que su enfermedad es incurable, pero puede ser tratada y que ambos son optimistas sobre el futuro. Consultado sobre si eso lo obligaría a suspender su campaña, como anteriormente se había informado, Edwards contestó: «No. La campaña sigue. La campaña sigue fuertemente», dijo. El diagnóstico para Elizabeth Edwards, de 57 años, puso sobre la mesa otro elemento intangible en la acelerada carrera hacia las elecciones de noviembre de 2008. *