El etanol en la reunión Brasil-EEUU

En la visita a Transpetro, terminal de Petrobras próxima al aeropuerto de Guarulhos donde aterrizó Bush y productora de combustible de origen vegetal, Lula alertó sobre la necesidad de que los países cambien sus principales fuentes de producción de energía, que hoy dependen excesivamente de combustibles no renovables como el petróleo, el gas natural y sus derivados. Señala una información de fuente brasileña que «ante la autoridad máxima del país que produce la mayor polución en el planeta ­el presidente George W. Bush­ Lula destacó asimismo la urgencia del combate mundial contra la contaminación». Se recuerda que EEUU se retiró del Protocolo de Kioto.

En las conversaciones que precedieron a la firma el comunicado conjunto suscrito por Condoleezza Rice y Celso Amorim, Lula solicitó poner fin a las barreras comerciales al etanol brasileño y a los subsidios agrícolas impuestos por EEUU. En el año 2006 Brasil exportó 3.500 millones de litros de etanol, y por cada galón (3,785 litros) Estados Unidos cobra 0,54 dólares de tarifas aduaneras. Cuatro de cada cinco vehículos nuevos vendidos en Brasil funcionan en base a etanol o gasolina, indistintamente. Ambos países producen más del 70% de todo el etanol mundial.

Actualmente el etanol norteamericano, producido partir del maíz, cuesta 50% más caro que el brasileño, obtenido a partir de la caña de azúcar. Pero las barreras arancelarias determinan que el etanol local sea más barato. En vísperas de la llegada de Bush, Lula calificó los subsidios norteamericanos como «nefastos para el libre comercio». Esto se proyecta a la Ronda Doha de la OMC. Lula expuso en el acto de la Transpetro la necesidad de destrabar dichas negociaciones. En su opinión, «todos saldrían ganando de un acuerdo equilibrado sobre el punto, en particular los países más pobres, ya que se crearán más oportunidades de crecimiento y desarrollo en las regiones más pobres del planeta». Sobre este tema se estableció un principio de compromiso de parte de Bush, en el sentido de colaborar para que en Doha se llegue a acuerdos que impliquen la disminución de ciertos subsidios que EEUU proporciona a sus productos agrícolas. El tema se planteó también ayer en Anchorena, con referencia expresa a lo acordado en San Pablo.

 

Ventajas de los biocombustibles

Lula consideró que el Memorando de entendimiento sobre cooperación en el área de biocombustibles suscrito en San Pablo es una respuesta adecuada al gran desafío energético del siglo XXI. Recordó que en ocasión de la visita de Bush a Brasilia en 2005, él le transmitió su obsesión por el etanol, sobre el cual Brasil tenía una experiencia exitosa basada en 30 años de investigación e innovación tecnológica. En cuanto al biodiesel, ya está siendo extraído de plantas nativas y abundantes en el país como el dendé, la semilla de algodón, el girasol, la mamona, la soja y otras oleaginosas. Enfatizó que el biodiesel tiene gran impacto social, porque se vuelca hacia el pequeño productor y la agricultura familiar ayudando a crear trabajo y recursos en las regiones más carenciadas del país, sobre todo en el semi-árido nordestino de donde muchos de esos cultivos son originarios.

Pero el acuerdo no está concebido solamente como una asociación entre Brasil y EEUU, los principales productores, sino que se abre a los diversos países. «Queremos que las biomasas generen un desarrollo sustentable sobre todo en América del Sur, en América Central, el Caribe y en Africa», dijo Lula, «como una contribución inestimable a la generación de recursos, inclusión social y reducción de la pobreza en los países más afectados». Reiteramos que del tema se ocuparon Lula y Tabaré, y volvió a ser evocado ayer en Anchorena.

 

Protección del medio ambiente

Como siempre, el presidente brasileño insistió en el papel de los biocombustibles para defender el medio ambiente, nuestro patrimonio común. Dijo: «Nosotros, que contaminamos tanto el planeta en el siglo XX, debemos contribuir ahora a descontaminarlo en el siglo XXI. Somos responsables, y queremos que nuestros hijos y nietos puedan vivir en un mundo menos contaminado». Adelantándose a objeciones que ya comienzan a circular, afirmó que dichas tecnologías se desarrollarán «sin afectar el suministro de alimentos y sin dañar los bosques tropicales».

El pasado 2 de marzo fue creado, en el ámbito de la ONU, el Foro Internacional de Biocombustibles, integrado por Brasil, Sudáfrica, China, EEUU, la India y la Unión Europea, con el objetivo de aumentar la eficiencia en su producción, distribución y consumo. Para evaluar los resultados, una Conferencia Internacional de Biocombustibles está fijada para 2008 en Brasil.

 

Soberanía e integración

En esta primer escala de su viaje el presidente Bush escuchó expresiones muy claras acerca de las concepciones de soberanía e integración que profesan los países sudamericanos. Lula señaló que las relaciones con EEUU se fortalecerán «en la medida en que se respete la soberanía de cada Estado».

Las crónicas destacan esta frase de su alocución: «Todos los gobiernos sudamericanos son resultado de elecciones libres con amplia participación popular y estamos en un proyecto de integración sudamericana, por el cual los países de la región asociaron su destino al Mercosur y a la Comunidad Sudamericana de Naciones». *