“Por el momento, los balances mencionan 70 muertos en diferentes zonas y decenas de heridos”, declaró a los periodistas Sudi Silalahi, portavoz del presidente Susilo Bambang Yudhoyono.
Los muertos son al menos 82, aseguró por su parte el portavoz de la Unicef en Ginebra, Damien Personnaz.
“El balance de víctimas no cesa de aumentar porque el sismo se produjo en una región bastante poblada”, advirtió Personnaz.
“La ciudad de Padang y las localidades circundantes resultaron afectadas”, agregó.
Padang es la capital provincial de Sumatra.
“Hay centenares de víctimas. Hemos pedido auxilio médico, nuestras infraestructuras aquí son insuficientes”, declaró Samsurahim, alcalde de la ciudad de Solok a la radio Elshinta.
El terremoto provocó centenares de heridos, confirmó Rosmini Savitri, un responsable local.
“El balance (provisional) de heridos se eleva a 257″, añadió este responsable, en conversación con la AFP por teléfono.
Los hospitales de las zonas afectadas funcionaban al límite de su capacidad, y no podían acoger a todos los pacientes, informó Suryadi, un coordinador de los servicios de socorro.
“La mayoría de las muertes se debían al hundimiento de los edificios”, precisó Gusmal, jefe del distrito de Solok.
Según imágenes difundidas por la cadena Metro TV, decenas de heridos recibían sus perfusiones en las afueras del hospital de Padang, en medio de escenas de caos.
Indonesia sufre graves carencias en servicios hospitalarios y urgencias médicas.
El presidente Yudhonoyo ordenó a la policía y militares que colaboren en las tareas de socorro. Sin embargo, la interrupción de las comunicaciones dificultaba la tarea.
El sismo se produjo a las 10H49 locales (03H49 GMT), según el Instituto Nacional de Geofísica de Estados Unidos (USGS), que estimó la magnitud del terremoto en 6,3 grados en la escala de Richter y su profundidad en 30 km.
Se registró a unos 50 km al noreste de la ciudad de Padang, capital de la provincia de Sumatra occidental.
La agencia meteorológica de Singapur consideró por su parte que la magnitud fue de 6,6 grados.
El terremoto fue seguido al parecer de una réplica casi de la misma magnitud.
El fenómeno provocó escenas de pánico en Singapur. Centenares de personas fueron evacuadas a toda prisa de los rascacielos de la ciudad-Estado, aunque no había informaciones sobre daños, ni tampoco en Malasia, donde también se sintió el sismo, según testigos.
“Tomamos nuestros bolsos y salimos”, explicó Nicholas Wong a la radio local. “Todo el mundo tenía miedo. Uno de mis colegas lloraba porque nunca había sentido algo así”, añadió.
Los terremotos son frecuentes en Indonesia, un inmenso archipiélago de 17.000 islas situado en el “cinturón de fuego” del océano Pacífico.
La región afectada, en el centro oeste de la gran isla de Sumatra, es el país de los Minangkabau, una étnia económicamente poderosa del archipiélago indonesio.
Un fuerte sismo se produjo el 26 de diciembre de 2004 en el norte de Sumatra, desencandenado un maremoto que dejó 168.000 muertos en Indonesia y otros 50.000 en otras zonas del océano Indico.
En mayo del año pasado, un sismo que sacudió la isla de Java dejó 5.800 muertos y 33.000 heridos. Dos meses después, otro terremoto provocó la muerte de 600 personas.
– 26 de diciembre de 2004: un terremoto frente a las costas de Sumatra genera un tsunami que deja 220.000 muertos en torno al océano Indico, 168.000 de los cuales en Indonesia.
– 21 de febrero de 2005: una villa miseria de la isla de Java es enterrada bajo una montaña de basuras, más de 140 muertos.
– 28 de marzo de 2005: sismo en la isla de Nias, cerca de Sumatra, 900 muertos.
– 5 de setiembre de 2005: un Boeing 737 de la compañía Mandala se estrella en una ciudad de Sumatra, 150 muertos.
– 20-24 de junio de 2006: inundaciones en las islas Célebes, 250 muertos, 100 desaparecidos, 13.000 personas sin techo.
– 27 de mayo de 2006: sismo en la región de Yogyakarta, 6.000 muertos y 1,5 millones de siniestrados.
– 17 de julio de 2006: tsunami en la costa de Java, 650 muertos, más de 100.000 siniestrados.
– 24-29 de diciembre de 2006: corrimientos de tierras e inundaciones en Sumatra, más de 100 muertos, 200 desaparecidos y 350.000 siniestrados.
– 1-5 de febrero de 2007: inundaciones en Yakarta, 80 muertos, 500.000 siniestrados y 1.000 millones de dólares de daños.
– 27 de febrero-3 de marzo de 2007: corrimientos de tierra en la isla de Flores, al menos 36 muertos y 38 desaparecidos.
– 6 de marzo de 2007: terremoto en Sumatra, decenas de muertos y centenares de damnificados.
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