Blair es optimista sobre la derrota de los talibanes

Blair insistió en el empeño del Reino Unido en «terminar el trabajo» junto a las fuerzas de la OTAN para derrotar a los talibanes en Afganistán, en un momento en que los rebeldes y las fuerzas internacionales lideradas por la OTAN se preparan a una ofensiva en los próximos meses.

«Estamos decididos a hacer todo lo posible para que nuestra misión dé frutos en el sur de Afganistán», declaró el primer ministro británico tras un encuentro con Karzai.

«Es una batalla común, por eso es importante que el Reino Unido siga implicado en Afganistán». añadió Blair.

Karzai se manifestó satisfecho del desarrollo de la cooperación con Pakistán y dijo que los actos terroristas han bajado desde setiembre.

El presidente afgano se mostró seguro de que «los talibanes pueden ser vencidos (…) con la cooperación de nuestros vecinos».

Karzai y Blair, cuyo país tiene en Afganistán el segundo contingente extranjero, después de Estados Unidos, urgieron a Pakistán a cerrar su frontera con Afganistán para impedir «toda posibilidad de apoyo que venga» del exterior.

 

EEUU en Afganistán

El número de soldados de Estados Unidos en Afganistán creció a 27.000, la mayor cantidad desde que Washington fue a la guerra hace cinco años para derrocar el movimiento talibán, dijeron ayer funcionarios del Pentágono.

La creciente presencia militar estadounidense en Afganistán se enmarca en la nueva iniciativa de Washington para eliminar la renovada resistencia de los talibanes, que el año pasado fueron capaces de lanzar la mayor ofensiva desde su retirada a fines de 2001.

Bryan Whitman, un portavoz del Pentágono, anunció planes para mantener la fuerza de Estados Unidos alrededor de 27.000 efectivos con el despliegue de una brigada de combate adicional, que originalmente iba a ser transferida a Irak.

El vocero dijo que la 173a Brigada aerotransportada basada en Vicenza, Italia, reemplazará más adelante a la 3a Brigada de la 10a división de Montaña, cuyo servicio en Afganistán fue extendido el mes pasado en 120 días.

La 173a «se ha estado preparando para partir y hoy anunciamos que en vez de ir a Irak lo hará a Afganistán», dijo el portavoz a periodistas.

Ambas unidades caerán bajo el mando de la fuerza de Asistencia Internacional para Seguridad de la OTAN, que también fue aumentada a 35.000 efectivos.

Whitman dijo que otra brigada será la señalada para ocupar el lugar de la 173a en la rotación de fuerzas en Irak, que también crecerán en 21.500 efectivos en los próximos meses.

El teniente coronel Todd Vician, otro portavoz del Pentágono, confirmó que 27.000 es la mayor cifra de militares estadounidenses en Afganistán desde octubre 2001, cuando Estados Unidos se lanzó en apoyo de la Alianza del Norte tras los ataques del 11 de septiembre en Nueva York y Washington.

El anterior punto alto fue en abril de 2006, cuando comenzó la ofensiva de primavera del movimiento talibán y había 23.300 soldados estadounidenses en el país. *