Más ataques aéreos contra islamistas en el sur de Somalia

Ocho «terroristas» fallecieron en los ataques aéreos de Estados Unidos a islamistas en Somalia y cinco fueron capturados, indicó el primer ministro etíope, Meles Zenawi, quien no pudo confirmar la identidad de los muertos.

Además, siete de los 20 terroristas que eran objetivo militar aparentemente pudieron escapar.

«El objetivo eran 20 terroristas y 13 de ellos están ahora fuera de juego», subrayó, y agregó: «No sabemos dónde están los restantes. Ocho están muertos y cinco heridos están ahora bajo control de nuestras tropas».

Los estadounidenses buscan especialmente al ciudadano de las Comores Fazul Abdulá Mohammed y al keniata Saleh Ali Saleh Nabhan, implicados ­según Washing-ton­ en los atentados de 1998 (224 muertos) contra las embajadas estadounidenses de Kenia y de Tanzania.

También están tras la pista de Abu Talha Al Sudani, un sudanés experto en explosivos cercano a Osama Bin Laden.

«Hoy (miércoles) todavía hubo ataques aéreos de Estados Unidos y van a continuar hasta que los terroristas sean eliminados de esta región de Somalia», declaró a la AFP el viceprimer ministro somalí, Hussein Mohamed Aidid, en Mogadiscio. «Apoyamos los ataques», sentenció.

«Los ataques tuvieron lugar en pueblos y distritos de Badade y de Afmadow», precisó a la AFP un alto responsable del gobierno somalí bajo petición de anonimato.

Jefes locales de Badade y Afmadow declararon: «Nos contactaron por radio y aseguraron que hoy (miércoles) hubo un ataque aéreo estadounidense en la misma región», declaró a la AFP Yusuf Ismail Aden, habitante de Kismayo (sur), segunda ciudad del país.

En Washington, un portavoz del Pentágono afirmó no estar al tanto de nuevos ataques.

El martes, Estados Unidos reconoció haber efectuado una incursión en Somalia, la primera acción militar en ese país admitida oficialmente después de la retirada estadounidense de 1994. Washington asegura que su objetivo se limita a la neutralización de los dirigentes de Al Qaeda.

Al menos 19 civiles somalíes perdieron la vida en esos ataques aéreos, según testimonios de jefes locales recogidos por la AFP.

El gobierno etíope consideró por su parte que había «cumplido con su misión de erradicar la amenaza planteada por los grupos terroristas» a su seguridad.

Los ataques aéreos estadounidenses en Somalia dividen a la comunidad internacional.

El primer ministro británico, Tony Blair, los apoya. Por su parte, la Unión Africana se declaró «preocupada», igual que Francia, y exhortó a los miembros implicados a «abstenerse de toda acción que pueda complicar la situación».

El miércoles, el Consejo de Seguridad de la ONU mantendrá conversaciones sobre la situación en Somalia a puertas cerradas.

En Mogadiscio, el primer ministro de transición somalí, Ali Mohamed Gedi, publicó un decreto en el que llama a todos los milicianos, entre ellos los islamistas, a concentrarse en campos de entrenamiento de fuerzas gubernamentales. La situación en la ciudad era muy inestable el miércoles. Una transeúnte falleció después de que un grupo de hombres no identificados lanzara una granada a un vehículo militar etíope. Una decena de personas falleció en incidentes armados desde la entrada victoriosa de las tropas etíopes y somalíes en la capital el 28 de diciembre. *