Barak y Arafat se reúnen en París

Sajer Abu El Un – Gaza, AFP

Estados Unidos volvió a tomar la iniciativa y convocó para el miércoles una reunión en París entre Barak y Arafat, bajo la égida de la secretaria de Estado, Madeleine Albright, quien llegó la noche del martes a la capital francesa.

Con esta reunión, la jefa de la diplomacia estadounidense afirmó querer «desactivar las tensiones» en Israel y en los territorios palestinos. En vísperas de la cumbre, la posibilidad de una reunión directa entre Arafat y Barak primero fue rechazada y luego confirmada por fuentes palestinas, sembrando así confusión en torno a un cara a cara entre ambos líderes. Al caer la tarde, el secretario general de la Autoridad Palestina, Tayeb Abdel Rahim, confirmó a la AFP la celebración de la reunión. «Habrá una reunión el miércoles en París entre Arafat y Ehud Barak», afirmó al terminar una reunión del gabinete con Arafat.

Poco antes, el ministro palestino de Cooperación Internacional, Nabil

Chaath había anunciado todo lo contrario. «Sería difícil» para Arafat reunirse con Barak «antes de que las fuerzas israelíes se retiren y cesen la agresión contra los palestinos y antes de que una comisión internacional sea formada».

Por su parte, un portavoz israelí anunció que Barak, Arafat, y el presidente egipcio, Hosni Mubarak, se reunirán el jueves en Charm el-Cheij (Israel).

En Estrasburgo (este de Francia), el secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, expresó su preocupación por la situación en Oriente Medio y afirmó que la situación allí está cerca de «la guerra total».

Los enfrentamientos más violentos de ayer martes se produjeron por la tarde cerca de la posición militar israelí de Netzarim, en el sur de la Franja de Gaza, donde murieron 4 personas y 33 resultaron heridas, constató un periodista de la AFP en el lugar. Los soldados israelíes, atrincherados en un fortín que controla la carreterra principal entre Gaza y Jan Yunés y representa un símbolo de la ocupación para los palestinos, dispararon contra los manifestantes que lanzaban piedras. Tres palestinos murieron y 19 resultaron heridos. Un poco más tarde, dos helicópteros lanzaron cohetes contra palestinos diseminados en un campo que rodeaba el fortín, con un balance de un muerto y 14 heridos.

También se produjeron violentos enfrentamientos en Naplusa, cerca de la Tumba de Josué, un lugar venerado por los judíos y protegido por militares israelíes en pleno centro de la ciudad.

Por la tarde volvieron los tanques israelíes que se habían retirado por la mañana. Los enfrentamientos se produjeron pese al alto el fuego decretado en la noche del lunes por israelíes y palestinos.

Un comunicado del Ejército israelí afirmó ayer martes por la tarde que las «fuerzas israelíes aplicaron hasta ahora con rigor en Judea y Samaria (Cisjodania) y en la Franja de Gaza los acuerdos convenidos con los dirigentes palestinos».