EEUU: los demócratas prometen acercarse a América Latina

«América Latina ha sido ignorada durante demasiado tiempo por el Gobierno» del presidente republicano George W. Bush, aseguró Harry Reid, el jefe de la mayoría demócrata en el Senado, que regresó la noche del martes a Washington tras encabezar una gira de congresistas por Bolivia, Ecuador y Perú.

«Desafortunadamente, en los últimos seis años se produjo una caída del compromiso de Estados Unidos de establecer una relación duradera con América Latina», lamentó el senador hispano Ken Salazar, de Colorado, que también participó en la gira de cerca de una semana.

«Por culpa de la desatención del gobierno, la influencia de Estados Unidos en América Latina se redujo sensiblemente y las relaciones entre las naciones de la región y Washington se han crispado», aseguró el congresista, después de que su partido arrasara en las elecciones legislativas del pasado 7 de noviembre.

El presidente del influyente Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Joseph Biden, también prometió «mucha más atención para América Latina», en esta legislatura, aunque dejó claro que la guerra en Irak seguirá siendo el tema que dominará el Congreso hasta las presidenciales de 2008.

El gobierno estadounidense parece compartir las intenciones demócratas, por lo menos el jefe de la diplomacia estadounidense para América Latina, Tom Shannon, que no dudó en presentar 2007 como «el año del compromiso» de Estados Unidos con América Latina.

El diplomático reconoció, no obstante, que su gobierno tendrá que dialogar con los nuevos líderes legislativos para lograr un apoyo bipartidista en el Congreso que ratifique en los próximos meses los Tratados de Libre Comercio (TLC) con Perú y Colombia, así como el recién alcanzado acuerdo con Panamá.

«Todavía es demasiado pronto» para ver cuál será la política del nuevo Congreso para la región, explicó a la AFP Eric Farnsworth, vicepresidente del Consejo de las Américas.

«Creo que los demócratas desean tener una relación más positiva con América Latina, pero la pregunta es qué significa esto específicamente. ¿Significa aprobar acuerdos comerciales? ¿Significa aprobar una reforma migratoria?», se interrogó.

Los demócratas, más proteccionistas que los republicanos, ya adelantaron que analizarán «cautelosamente» los acuerdos comerciales y que pedirán mayores compromisos laborales y medioambientales de parte de los países firmantes.

Justo antes de que concluyera la última legislatura, el Congreso prolongó la ley de Preferencias Arancelarias Andinas y Erradicación de Drogas (Atpdea) para los países andinos (Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú) por sólo seis meses, con la posibilidad de ampliarla por seis meses suplementarios para los países que tengan un TLC ratificado, o sea sólo Perú y Colombia, en el mejor de los casos.

El demócrata Max Baucus lamentó entonces que la medida no fuera prolongada por un año para todos. Respecto a la reforma migratoria, que quedó bloqueada en el Congreso el pasado año por los republicanos, Reid y otros demócratas como el senador Ted Kennedy se comprometieron a lograr la aprobación de una ley que permita reforzar el control de la frontera y regularizar a millones de indocumentados.

La nueva mayoría podrá contar con el apoyo de Bush, que prometió esa reforma para su segundo mandato y que se topó con la oposición de su propio partido, pero todavía no incluyeron formalmente el proyecto en su agenda para esta legislatura. *