La inquietante "Granja de Frankenstein"

Un inquietante escenario surge de las páginas de la comisión británica para la biotecnología: el de una nueva «Granja de Frankenstein», donde abundan los seres insensibles al dolor y al cansancio y animales prolíficos transformados casi en vegetales.

En el horizonte se perfilan incluso grandes beneficios para la medicina y la cirugía pero también el riesgo por el posible contagio al hombre de enfermedades, todo acompañado por enormes interrogantes éticos.

La gente –dicen los miembros de la comisión llamada a establecer la base técnica de la futura legislación en el sector– no sabe cuánto avanzó la ingeniería genética en los animales.

Los laboratorios ya trabajan para producir pollos con más carne en el pecho, ovejas con más lana, vacas que dan leche con menos grasa, cerdos que se desarrollan a una velocidad sorprendente y salmones gigantes para los criaderos de todo el mundo. Incluso están por crearse animales con genes humanos para proporcionar partes para el trasplante de órganos. Un cuadro en verdad alarmante que llevó a la comisión a plantearse preguntas tanto sobre la salud de los animales como sobre el campo más rigurosamente ético y religioso.

Podría ser técnicamente posible dar vida a animales inconscientes de su propia realidad física, similares a vegetales que crecen sin sentido del dolor y del cansancio. Uno de los miembros, el doctor Ben Mepham de la universidad de Nottingham, escribió: «La cuestión de si la humanidad debe tomar la responsabilidad de modificar genéticamente a los animales mezclando en muchos casos los genes de distintas especies es problemática para muchos». Las manipulaciones genéticas permiten una serie de modificaciones que pueden originar grandes beneficios y perjuicios.

Por un lado, podrían curarse enfermedades hereditarias ahora no tratables; por otra, experiencias como la de la enfermedad de la «vaca loca» y del sida tratando de ser cautos sobre el riesgo de transferir al hombre virus que se desarrollan en animales.