Air France demandó a Continental Airlines

Expertos franceses que investigan las causas del accidente opinan que una barra metálica desprendida aparentemente del tren de aterrizaje de un avión DC-10 de Continental que despegó poco antes que el Concorde del aeropuerto parisino Charles de Gaulle reventó un neumático de la nave supersónica.

Los fragmentos del neumático destruido al parecer rompieron la superficie del ala izquierda y alcanzaron el depósito de combustible situado cerca del motor número dos, provocando un incendio cuando ya el Concorde rodaba por la pista a demasiada velocidad para poder abortar el despegue.

La torre de control advirtió a la tripulación del Concorde que salían enormes llamas del ala izquierda, en una escalofriante conversación que terminó breves segundos después cuando el avión se estrelló contra un hotel mientras trataba de cambiar de rumbo para dirigirse al cercano aeropuerto de Orly.

«Una pieza de un avión de Continental Airlines podría haber causado el accidente del Concorde», dijo a Reuters la portavoz de Air France.

La funcionaria agregó que las aerolíneas son responsables legalmente por los daños causados por partes desprendidas de sus aviones. Continental dijo que conocía que existía una demanda legal presentada en su contra, pero precisó que las investigaciones realizadas hasta ahora no habían arrojado prueba definitiva que vinculara a la aerolínea con el accidente del Concorde. Air France y Continental tienen suscritos varios acuerdos que conceden a la aerolínea francesa acceso a 97 ciudades de Estados Unidos.

Ambas aerolíneas están asociadas también –junto a otras cuatro importantes compañías de aviación– en una empresa conjunta de comercio electrónico negocio-a-negocio en la Internet.