Murió el ex cosmonauta Titov

Moscú, Reuters

El cosmonauta ruso German Titov, el segundo hombre que viajó al espacio y el primero que pasó más de un día en órbita, fue encontrado muerto en el sauna de su casa, informó el jueves la policía. Tenía 65 años.

Un portavoz policial dijo que se sospechaba que la muerte de Titov se habría producido en la noche por inhalación de monóxido de carbono.

Gennady Seleznyov, presidente de la Duma Estatal de Rusia, la cámara baja del Parlamento, donde Titov era diputado por el Partido Comunista, indicó que el ex cosmonauta pudo haber sufrido un ataque cardíaco.

El 6 y 7 de agosto de 1961 Titov pasó 25 horas y 18 minutos a bordo de la pequeña cápsula soviética Vostok-2, en la que fue la primera misión espacial completa después de dos vuelos, en buena medida simbólicos, de un ruso y un estadounidense.

Previamente, el 12 de abril de ese mismo año, Yuri Gagarin había realizado el primer vuelo en una Vostok-1, que duró menos de dos horas. Titov era el cosmonauta sustituto para esa misión.

A la misión de Gagarin siguió un vuelo suborbital de apenas 15 minutos del astronauta estadounidense Alan Shepard.

Después del vuelo de Titov, los médicos tuvieron que examinar las causas de los malestares que el cosmonauta había sufrido y buscar métodos para reducirlos, lo que hizo aplazar el lanzamiento de la próxima Vostok por casi un año. Tras haber sido durante mucho tiempo un motivo de orgullo, el programa espacial de Rusia lucha actualmente por sobrevivir ante la creciente escasez de dinero.

Como muchos de los integrantes del primer equipo espacial, Titov se convirtió en un miembro prominente de la elite soviética y en una figura pública. En la década de 1980 pasó varios años enfrascado en el programa Buran para crear un transbordador orbital ruso, pero el proyecto fue abandonado después de un vuelo no tripulado.

En los años posteriores a la desintegración de la Unión Soviética, Titov se dedicó a la política y representó al Partido Comunista en la comisión de defensa de la Duma.