Los franceses responden

París, DPA

La pregunta que habrán de contestar los franceses en el referéndum del próximo domingo es sencilla: si en el futuro el presidente de la República deberá gobernar durante sólo cinco años, en lugar del mandato actual de siete años. El jefe de Estado conservador Jacques Chirac sostiene que la reducción del mandato presidencial de siete a cinco años sería más acorde con una democracia más moderna. Durante mucho tiempo, el propio Chirac había rechazado una modificación de la Constitución en ese sentido.

El resultado del plebiscito, promovido sin pasión alguna, parece previsible: las encuestas no dejan dudas de que triunfará el «sí».

Sin embargo, se espera con gran expectación conocer el nivel de participación en la consulta popular.

Y es que los sondeos también indican que en el referéndum del 24 de setiembre existe el peligro de que la afluencia a las urnas registre un récord negativo absoluto: cerca de las dos terceras partes de los franceses con derecho de sufragio han manifestado su total indiferencia ante el plebiscito.

La ausencia de una mayoría tan grande en los locales de votación sería una bofetada para los promotores del referéndum, entre los cuales figuran también el ex presidente Valéry Giscard D’Estaing y el primer ministro socialista Lionel Jospin.

Chirac esperó hasta este año para pasarse, sorpresivamente, al campo de los partidarios del referéndum, actitud que despertó sospechas en la sociedad francesa. El periódico «Le Monde», órgano central de la intelectualidad francesa, incluso dio cabida en sus columnas a especulaciones sobre el estado de salud de Chirac.

La popularidad del presidente, pero también la de Jospin, ha bajado sensiblemente. Según las encuestas, el apoyo entre la población a los dos líderes políticos cayó en más de un diez por ciento en menos de un mes. Increíblemente, el índice de popularidad de Jospin incluso retrocedió 18 puntos porcentuales, pasando del 53 al 35 por ciento, a pesar del acuerdo que puso fin a la crisis provocada por la escalada de los precios de los combustibles. Desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, en 1945, ninguno de los 15 antecesores de Jospin había sufrido una merma de popularidad tan fuerte en tan poco tiempo.