Un reino árabe en un barrio elegante de Buenos Aires

Buenos Aires, Reuters

Un pequeño reino árabe de imanes y doncellas de rostros cubiertos se dibuja entre los modernos edificios de un elegante barrio de Buenos Aires.

En medio de la metrópoli, un enorme templo color arena con arcos bordeados por típico encaje musulmán y minaretes de casi 50 metros de altura rompe la arquitectura ciudadana.

Es el Centro Cultural Islámico Rey Fahd, que alberga la mezquita más grande de América Latina, con capacidad para 1.000 personas.

«Todos pueden entrar a la mezquita respetando las reglas, por ejemplo, la de sacarse los zapatos», explicó a Reuters un portavoz de la embajada de Arabia.

El imponente complejo será inaugurado el lunes, luego de casi dos años desde que comenzara su construcción.

El templo del Rey Fahd

Una gran alfombra rojo oscuro y verde cubre el suelo mientras cinco arañas de cristal iluminan el templo. Sus paredes están desnudas. Ni mármol, ni oro, ni adornos exóticos se exhiben en la construcción.

La planta baja –donde el imán oficia la ceremonia religiosa– está destinada a los hombres. Las mujeres permanecen en una especie de semipiso, separadas de la parte inferior del templo por un típico enrejado árabe.

La obra, de 33.000 metros cuadrados, posee además de la mezquita un auditorio para exposiciones, colegio primario y secundario, centro polideportivo, cafetería, dormitorios y una playa de estacionamiento subterránea con capacidad para más de 100 automóviles.

También se construyeron las dos casas del imán, quien llegará el viernes desde Arabia Saudita junto a sus cuatro esposas.

La seguridad del complejo es controlada por 50 cámaras de video estratégicamente colocadas.

Ceremonia Real

La inauguración del gigantesco centro contará con la presencia del príncipe de Arabia Saudita, Abdula Bin Abdulaziz, hermano del rey Fahd.

El príncipe, de gira por Estados Unidos, Brasil y Venezuela, llegará a Argentina el lunes acompañado por dos de sus hijos, una numerosa delegación de funcionarios y ministros, y el hijo del rey Fahd.

«El príncipe no viene sólo a inaugurar el templo, su estadía en Argentina coincide con que el templo ya está terminado», explicó el portavoz.

«Después irá a Caracas a la cumbre de la OPEP, donde se decidirá la política de la organización y los precios del petróleo», agregó.

En la ceremonia estarán también el nuevo embajador árabe en Argentina, Adnan Abaghdadi, el presidente Fernando de la Rúa y el ex presidente Carlos Menem, quien donó las tierras en las que se construyó el centro islámico.

La polémica ofrenda presidencial

La construcción del centro cultural, que ha demandado la suma 20 millones de dólares, fue financiada por el rey Fahd. Pero el predio de tres hectáreas sobre el cual se extiende el complejo fue donado en 1995 por el entonces presidente Menem.

Situado en una de las zonas más exclusivas de la ciudad, el regalo presidencial –que estaría valuado entre los 20 y los 40 millones de dólares– fue severamente cuestionado.

El propio De la Rúa, en aquel momento senador, fue un ferviente opositor al generoso obsequio de Menem a la embajada árabe.

Menem, hijo de inmigrantes sirios educados bajo las enseñanzas de Alá, practica sin embargo la religión católica.

Dos sangrientos ataques antisemitas han perjudicado fuertemente la imagen de la comunidad árabe en Argentina en los últimos años. En 1992, una bomba detonó en la embajada israelí en Buenos Aires matando a 29 personas. Dos años después, otro explosivo destruyó la sede de una mutual judía dejando un saldo de 86 víctimas fatales.

La Justicia argentina, Estados Unidos e Israel atribuyeron los atentados al grupo fundamentalista islámico Hezbollah.