Polémica por la retirada de Irak

Desde que desencadenó la polémica, al publicarse el viernes una entrevista en el periódico británico Daily Mail, Danatt trata de negar que desafió al primer ministro, Tony Blair, y al secretario de Defensa, Des Browne.

«Soy un soldado, no nos rendiremos», afirmó Danatt en un breve comunicado emitido por radios y televisiones: «Permaneceremos en el sur de Irak hasta que el trabajo esté hecho», añadió.

En la entrevista publicada por el Daily Mail, Danatt declaró: «No digo que las dificultades que enfrentamos en el mundo estén provocadas por nuestra presencia en Irak, pero no cabe duda de que nuestra presencia en Irak las exacerba».

Los británicos deben «retirarse rápido porque nuestra presencia exacerba los problemas de seguridad», agregó.

Sin embargo, más tarde declaró a la radio BBC que la presencia del ejército ayuda en algunas áreas y perjudica en otras, antes de insistir finalmente en lo que recoge su comunicado, que los problemas provocados por su presencia en Irak no son «una razón para que nos vayamos».

Desde que el periódico salió de madrugada, Danatt también ha tenido que insistir en que cualquier reducción de tropas debe coordinarse con Estados Unidos, que aporta la mayoría de las tropas aliadas en Irak.

«Debo decir que estamos hombro con hombro con los estadounidenses», señaló con firmeza en sus comunicado.

La BBC informó de que Blair, que se encuentra en Saint Andrews (Escocia, GB) con motivo de las negociaciones sobre Irlanda del Norte, mantuvo varias conferencia telefónicas durante la madrugada sobre este asunto.

El portavoz oficial de Blair señaló que Danatt cuenta con «el completo apoyo del primer ministro» y que liderazgo militar y civil van de la mano.

Con todo, reconoció que la entrevista del general levantó algunas cuestiones polémicas que el propio Danatt aclaró más tarde, e indicó que Blair no habló con el jefe del ejército ni el jueves por la noche ni el viernes por la mañana.

El portavoz también aseguró que Gran Bretaña sigue comprometida con el despliegue en Irak durante 2007 y 2008, mientras sea necesario para desarrollar un Estado iraquí unido.

En su comunicado, Dannatt se hizo eco de ello, aunque sus declaraciones en la BBC sonaron contradictorias: «No queremos estar allí otros dos, tres, cuatro, cinco años. Tenemos que pensar en unos términos temporales razonables».

«Cuando el trabajo esté hecho nos iremos, y espero que sea pronto», afirmó.

La entrevista publicada por el Daily Mail fue interpretada como un desafío a la defensa que Blair hizo en septiembre de la presencia británica en Irak, cuando indicó que si Gran Bretaña se retira, el país «estaría cometiendo un ruin acto de rendición que pondría nuestra seguridad futura en un profundo riesgo».

El coronel Tim Collins, uno de los principales oficiales del ejército británico en Irak durante 2003, agradeció a Danatt lo que calificó de «refrescante y muy honesta revelación de lo que el ejército piensa en general».

Gran Bretaña tiene desplegados 7.200 efectivos en el sur de Irak, que patrullan el área de Basora, bastión de las milicias chiitas respaldadas por Irán, y 119 soldados han muerto allí desde que se unieron a la invasión liderada por Estados Unidos hace tres años.

La Casa Blanca dijo este viernes que había pedido explicaciones a Londres sobre las palabras del comandante del Ejército británico en el sentido de que esperaba un rápido retiro de Irak y concluyó que no había «diferencias de opinión» entre ambos gobiernos. *