Estados Unidos tiene éxito en la prueba del escudo antimisiles

El objetivo fue lanzado desde Kodiak (Alaska) y el misil interceptor fue lanzado desde la base aérea de Vandenberg (California), precisó la MDA en un comunicado.

«Tuvimos un lanzamiento a las 13H39 de la costa este (17H39 GMT) y una intercepción a las 13H46 (17H46 GMT)», indicó el portavoz de la agencia, Chris Taylor, a la AFP.

«Aunque no era el objetivo principal de este ensayo destinado a recoger informaciones, tuvo éxito una interceptación de la cabeza del objetivo», subraya el comunicado.

Se trata del primer ensayo del escudo antimisiles desde que Corea del Norte procedió a principios de julio a realizar disparos de prueba de seis misiles de corto y mediano alcance y de un séptimo de largo alcance, el Taepodong-2, que cayeron en el mar.

Estados Unidos pospuso el jueves por 24 horas su ensayo a causa de razones meteorológicas en Kodiak.

Oficialmente, el disparo estuvo destinado a verificar la capacidad del misil interceptor de reconocer su objetivo.

El sistema estadounidense consiste en una red de satélites de alerta, de radares encargados de identificar y seguir un eventual misil enemigo, un centro de comando situado en Colorado (este) y de misiles de intercepción en Alaska y en la base aérea de Vandenberg, en California.

Este escudo está en desarrollo y por el momento sólo cinco de los diez ensayos para interceptar un misil en el espacio fueron exitosos.

Durante los dos ensayos de diciembre de 2004 y febrero de 2005, los misiles interceptores no lograron despegar de los silos subterráneos donde se hallaban.

La capacidad del sistema estadounidense para funcionar en condiciones reales está sujeta a controversia, pese a que el presidente George W. Bush afirmó que había una «posibilidad razonable» de destruir un misil norcoreano.

El gobierno estadounidense afirma que Pyongyang podría ser capaz de alcanzar Hawaii, Alaska e incluso California, reconociendo que la información de los servicios de inteligencia occidentales es muy limitada. Siete legisladores demócratas, entre ellos el representante Ike Skelton, habían enviado el martes una carta al secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, expresando su preocupación por la fiabilidad del escudo antimisiles y reclamando una prueba «en condiciones operacionales realistas».

En la carta se observaba que los precedentes ensayos no pusieron a funcionar el sistema en condiciones reales: «El momento del lanzamiento enemigo era conocido y la amenaza provino de un solo misil enemigo».

Durante una visita el domingo a un sitio del escudo antimisiles en Fort Greely (Alaska), Rumsfeld se mostró muy cauto acerca de las capacidades del sistema y declaró que le gustaría ver un ensayo completo.

Este sistema sigue siendo «limitado», pese a que «mejora cada mes que pasa», dijo.

Pero el director de la MDA, general Henry Obering, que acompañó a Rusmfeld a Alaska, se mostró más optimista. «Hasta el presente hemos hecho suficientes ensayos sobre nuestro sistema como para tener confianza en sus funciones básicas», afirmó.

Sin embargo, admitió que aún se corría el riesgo de sufrir decepciones en la fase de desarrollo, «como en cualquier sistema de armamento complejo».

Otro ensayo del escudo antimisiles está previsto para fines de año o principios de 2007. Su meta será la de interceptar al objetivo. «Luego haremos en promedio entre dos y tres ensayos anuales», afirmó Obering. *