La crisis del combustible

París, AFP

La firmeza del primer ministro Tony Blair desde el comienzo del conflicto parece haber dado sus frutos, estiman los observadores.

Numerosos eran los camioneros y agricultores británicos que levantaban ayer jueves las barreras instaladas desde hacía una semana alrededor de los depósitos petroleros y de las refinerías sin haber obtenido la reclamada baja de los impuestos a los carburantes.

Blair, sin embargo, dijo que tiene la intención de escuchar las reivindicaciones contra los precios elevados de los derivados petroleros.

El retorno a la situación normal será difícil porque 90% de las gasolineras del país tienen sus depósitos vacíos.

Varias escuelas cerraron, los autobuses disminuyeron su circulación y los productos de primera necesidad –como pan y leche, entre otros– fueron arrebatados de los supermercados por consumidores inquietos.

La firmeza de Tony Blair parece haber inspirado al primer ministro belga, Guy Verhofstadt, también enfrentado a la cólera de los camioneros y agricultores.

Verhofstadt llamó a los manifestantes a aceptar un proyecto de acuerdo elaborado en la madrugada del jueves, afirmando que comprende los problemas de los camioneros, pero que «el gobierno ha sido razonable» y que «la paciencia de la población llega a sus límites».

El precio del barril de Brent bajó, pero se mantiene alrededor de 32 dólares.

Este precio muy elevado deja poca esperanza de una reducción de la gasolina y obliga a los gobiernos europeos a tomar una posición a favor o en contra de una baja de los impuestos sobre los carburantes.

Se anunciaban manifestaciones para este viernes en varios países que hasta ahora no habían sido tocados por este tipo de conflictos.

El detonador de esta cólera fue el movimiento de la semana pasada en Francia de camioneros y agricultores, terminado gracias a importantes concesiones que hizo el primer ministro socialista Lionel Jospin.

Las organizaciones de camioneros de Dinamarca y Noruega dieron plazo hasta el viernes a sus gobiernos respectivos para bajar los impuestos al gasoil y, en caso contrario, desatarán acciones.

En Italia, el gobierno seguía ayer jueves negociando con el principal sindicato de camioneros del país, que mantenía su amenaza de huelga.

En España una coalición de asociaciones de camioneros, agricultores, pescadores y taxistas anunció para este viernes operaciones en Barcelona y Mérida.

Se anunciaban igualmente movimientos de protesta este viernes en las grandes carreteras de Polonia, donde el gobierno hace frente a la alianza de camioneros, agricultores, pescadores y taxistas.

A más largo plazo se verán afectados Alemania, para el 26 de setiembre, después de la negativa del gobierno a modificar su política fiscal sobre el carburante, y Grecia, donde los camioneros debían reunirse el 24 de setiembre para considerar una huelga nacional.