Clinton visitará Vietnam antes de dejar presidencia

Washington, ANSA

Pero lo hará en los últimos meses de su presidencia en el que es considerado uno de los últimos actos de política exterior de su doble mandato.

La visita del presidente, oficialmente anunciada ayer, puede despertar en Estados Unidos viejas emociones y suscitar nuevas controversias.

Clinton irá a Vietnam después de las elecciones presidenciales del 7 de noviembre: desde Brunei, donde participará en una Cumbre de la APEC, la organización económica de los Estados del Pacífico; el 15 de noviembre el presidente volará a Hanoi.

La de Clinton será la primera visita a Vietnam unificado de un presidente norteamericano.

El último en visitar Vietnam, aunque en realidad fue a Saigón, entonces capital de Vietnam del Sur, fue Richard Nixon en 1969. Pero ningún presidente norteamericano estuvo jamás en Hanoi, que en ese momento era capital del norte comunista.

Después de la guerra, que concluyó hace 25 años, en abril de 1975, con la caída de Saigón, la victoria del Vietcong y el retiro de los norteamericanos, las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Vietnam se restablecieron en 1995, en el primer mandato de la presidencia de Clinton.

A principios de este año, Estados Unidos y Vietnam concluyeron un acuerdo comercial, normalizando las relaciones comerciales entre los dos países.

El acuerdo debe aún ser ratificado por el Congreso norteamericano.

Samuel Berlger, consejero de la Casa Blanca para la seguridad nacional, y otros funcionarios de la Administración Clinton se pusieron en contacto con diputados y senadores para sondear su interés en acompañar al presidente.

Entre otros se encuentra el senador por Arizona John McCain, un héroe de guerra, largo tiempo prisionero en Vietnam, que disputó con George W. Bush la nominación republicana, y el senador de Massachussetts John Kerry, un demócrata, también veterano de Vietnam y condecorado.

McCain no irá a Hanoi con Clinton: ya estuvo en abril, en el momento del 25 aniversario, y para noviembre tiene otros proyectos.

Kerry podría, en cambio, formar parte del séquito del presidente que, en la Cumbre del Milenio de Naciones Unidas, la semana pasada, discutió el proyecto de la visita con el presidente vietnamita Tran Duc Luong.

Esta semana, el Departamento de Estado, al publicar el informe anual sobre derechos humanos en el mundo, criticó a Vietnam porque tiene en prisión a una docena de religiosos, aunque reconoce un mejoramiento de la situación en el país.

Hanoi respondió acusando a Estados Unidos de injerencia pero agregó que Clinton será bienvenido cuando visite el país.

Veinticinco años después del fin de la guerra de Vietnam, el expediente de los soldados estadounidenses desaparecidos constituye sin duda el tema más doloroso para Washington en sus relaciones con Hanoi.

Según las estadísticas del departamento de Defensa, 1.514 soldados siguen todavía dados por desaparecidos (Missing in Action, MIA) en este país, 545 en lo que era Vietnam del Sur y 969 en el del Norte.

De modo que las tres cuartas partes de los 2.014 soldados estadounidenses dados por desaparecidos en los conflictos bélicos de la ex Indochina recaen sobre Vietnam mientras que Laos y Camboya asumen el resto.

Los cadáveres de 409 soldados estadounidenses muertos en Vietnam pudieron ser repatriados desde que terminó la contienda, que causó aproximadamente 58.000 muertos en las filas norteamericanas.

«La política estadounidense desde el comienzo de los años 80 consiste en conseguir que de alguna manera la normalización de relaciones con Vietnam esté basada en una cooperación continua» en este asunto, indicó un análisis sobre este país publicado por el departamento de Estado, calificando este tema de «alta prioridad nacional».