El Sistema Solar podría contar pronto con 12 planetas

En este proyecto de texto, que busca tomar en cuenta los recientes descubrimientos, los expertos proponen una nueva definición de la diferencia entre «planeta» y «cuerpo del sistema solar» (cometa, asteroide, etc.).

La UAI celebra, desde el pasado lunes y hasta al 25 de agosto, su 26ª asamblea general en la capital checa.

Si los científicos reunidos aprueban la propuesta, el Sistema Solar contará con doce planetas, entre ellos ocho ya bien conocidos (Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Uranio y Neptuno), un asteroide, Ceres, y tres planetas que se inscriben en una nueva categoría, la de los llamados «plutones».

El término proviene del nombre del noveno objeto hasta ahora presente en la lista clásica de planetas, Plutón, el más pequeño y lejano de los planetas del Sistema Solar, que desde hoy formaría parte de un nuevo grupo junto con el que por ahora se considera su satélite más grande, Charon, y «2003 UB-313″.

Esta última apelación provisional corresponde a un objeto celeste apenas más grande que Plutón (2.398 km de diámetro contra 2.228 km), descubierto hace tres años y bautizado como «Xena». Fue justamente el descubrimiento de Xena lo que originó la reconsideración de la definición de planeta.

Si la «resolución número 5″ es aprobada en Praga, un planeta será «un cuerpo celeste rígido que posee masa suficiente para tener una gravedad interior que le dé una forma hidrostática equilibrada (casi redonda), en órbita alrededor de una estrella, y que no es una estrella, ni el satélite de un planeta». *