El alto el fuego en Líbano permite el retorno en masa de desplazados

Por millares, las familias libanesas que habían huido de las bombas iniciaron el viaje de regreso. En los alrededores de la ciudad de Saida, puerta de entrada al sur del país, se formaron gigantescos atascos, con varios centenares de vehículos que bloqueaban por completo la carretera del sur.

En Tiro, ciudad portuaria a 40 km más al sur, devastada y aislada del resto del país desde hace una semana, los civiles salían de sus refugios, fatigados, y con el único fin de volver a casa.

También en el este del país, largas filas de vehículos cruzaban la frontera entre Siria y Líbano y avanzaban por carreteras horadadas. Tras una nueva noche de bombardeos israelíes en el sur y el este de Líbano, los combates llegaron a su fin a las 08H00 locales (05H00 GMT), en virtud de la resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU para el cese de las hostilidades.

Israel defendió sin embargo que conservaba su derecho a la autodefensa.

El primer ministro israelí, Ehud Olmert, advirtió que su país «no aceptará el más mínimo ataque contra su soberanía» y perseguirá a Hezbolá «en cualquier lugar y en todo momento».

«Ya no existe el Estado dentro del Estado», indicó Olmert en referencia al partido chiita, que en los últimos seis años ha controlado el sur de Líbano.

Su ministro de Defensa, Amir Peretz, había asegurado poco antes que el alto el fuego es «respetado».

De todas formas, el gobierno mantuvo la consigna para los habitantes de la zona fronteriza del norte de Israel -blanco del lanzamiento de cohetes de Hezbolá en las últimas semanas- de permanecer en sus refugios.

El cese de los combates es la primera etapa para la aplicación de la resolución 1701 votada el viernes por el Consejo de Seguridad y ratificada el sábado por Beirut y al día siguiente por el gabinete israelí.

El texto prevé la retirada de las fuerzas israelíes del sur del país árabe, donde se desplegarán 15.000 hombres del ejército libanés y otros 15.000 de la Fuerza Interina de la ONU en Líbano (Finul), que ahora cuenta con 2.000 efectivos.

En los últimos días, Israel movilizó hasta 30.000 soldados en una amplia ofensiva en el sur de Líbano, para tratar de ganar terreno a los combatientes de Hezbolá, objetivo de sus operaciones lanzadas el 12 de julio a raíz de la captura de dos de sus uniformados por parte del partido chiita.

Durante los 32 días de guerra, las tropas israelíes toparon con una férrea resistencia de Hezbolá, amos de esa región montañosa, en sus esfuerzos por avanzar hasta el río Litani, entre 5 km y 30 km de la frontera.

El lunes, el ejército hebreo empezó una tímida retirada del sur del país vecino, mientras el general Gai Tzur, comandante de las fuerzas desplegadas en ese sector, aseguró que sus tropas están en posición de conquistar «si es necesario, todo el sur de Líbano, hasta el sur del Litani, en algunos días». *