Crece ola de protestas

Londres, AFP

En Gran Bretaña, todas las regiones fueron afectadas por el bloqueo de las refinerías y los depósitos de petróleo. Más de la cuarta parte de las 13.000 gasolineras del país estaban vacías y las que todavía tenían reservas estaban a punto de quedar sin carburante, debido a la gran cantidad de automovilistas que tratan de llenar sus tanques.

Con 1,31 euro por litro de gasolina sin plomo (1,12 dólares), Gran Bretaña tiene el precio al consumidor más alto de Europa, con 76,8% de impuestos.

«No modificaremos la política del gobierno sobre los carburantes bajo la presión de bloqueos», reiteró ayer martes el primer ministro británico, Tony Blair.

El ministro británico de Finanzas, Gordon Brown, agregó que no habrá «cambios a breve plazo en la política presupuestaria o fiscal». Las autoridades británicas estudian la posibilidad de recurrir a la fuerza para levantar los bloqueos.

Pese a la decisión de este fin de semana de la Organización de los Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de incrementar su producción en 800.000 barriles diarios a partir del primero de octubre para aliviar el mercado, la cotización del crudo se mantuvo ayer martes a 33,85 dólares, un precio récord desde hace 10 años.

Los transportistas y las otras profesiones que dependen del carburante afirman que están al borde de la quiebra, debido a los altos impuestos vigentes en Europa.

Insensible a los llamados de los transportistas, que se manifiestan en varias regiones del país, el gobierno alemán rechazó tajantemente reducir los impuestos.

En Bélgica, los bloqueos se multiplicaron. El centro de Bruselas está paralizado desde el domingo por los camioneros.

La ministra belga de Transportes, Isabelle Durant, anunció que se reunirá con sus colegas europeos el 21 de setiembre para hablar de los impuestos, a iniciativa de la presidencia francesa de la Unión Europea (UE).

En Holanda, también se produjeron bloqueos que perturbaron el tránsito. Una manifestación de los sindicatos de transportistas está anunciada para el viernes en La Haya.

En Francia, hubo manifestaciones en varias regiones, sobre todo de agricultores, pese a las concesiones otorgadas por el gobierno.

En Polonia, veinte organizaciones regionales de transportistas, que agrupan a más de 4.000 empresas, se reunirán el miércoles para decidir si bloquean las refinerías.

También se anunciaron manifestaciones en Noruega. En Irlanda, el primer ministro, Bertie Ahern, se comprometió a reunirse con los transportistas, que amenazaron con paralizar el país si el gobierno no reduce los impuestos en un 20%.