Bombardeos sin fin en el Líbano

En el décimo octavo día de la ofensiva israelí en Líbano, Bent Jbeil, un feudo del movimiento chiita libanés que desde hace días resiste al ataque terrestre de las tropas israelíes, fue blanco de unos 350 obuses de la aviación hebrea, según la policía libanesa.

Israel no sólo intensificó los bombardeos sino que rechazó con firmeza la tregua de 72 horas solicitada el viernes por el coordinador de asuntos humanitarios de la ONU Jan Egeland, para evacuar a los heridos y transportar víveres y medicamentos a la zona del conflicto.

Las bombas israelíes también coincidieron con la visita que, por segunda vez en menos de una semana, llevará este sábado a Rice a Oriente Medio, según anunciaron el viernes en Washington el presidente estadounidense, George W. Bush, y su aliado, el primer ministro británico, Tony Blair.

Según Bush, el regreso de la jefa de la diplomacia estadounidense a la región es la primera etapa de un «plan» para intentar poner fin al conflicto entre el Hezbolá e Israel, desencadenado el 12 de julio tras la captura por parte del movimiento chiita de dos militares del Estado hebreo.

Pero pese a los esfuerzos diplomáticos, un alto funcionario israelí rechazó este sábado fijar una fecha límite para la ofensiva de Israel en Líbano.

En cuanto al plan que expondrá Rice, éste proseguirá con una ronda de discusiones en la ONU, el lunes, sobre la composición y el mandato de una futura fuerza internacional en el sur de Líbano.

A continuación, el Consejo de Seguridad de la ONU deberá adoptar una resolución «que fije el marco claro de un cese de hostilidades de forma urgente y que otorgue un mandato a la fuerza multinacional», añadió Bush.

En su nueva misión, Rice tiene previsto entrevistarse este mismo sábado con el primer ministro israelí, Ehud Olmert, en Jerusalén, para reunirse más tarde con la ministra israelí de Relaciones Exteriores, Tzipi Livni, y el ministro de Defensa, Amir Pertz.

Se desconoce, por el momento, la duración de la estadía en Oriente Medio de la secretaria estadounidense, que ya visitó Líbano, Israel y Cisjordania el lunes y martes.

En el sur de Líbano, mientras tanto, la aviación israelí intensificó sus ataques, un día después de que la Resistencia Islámica, el brazo armado de Hezbolá, lanzase contra el norte de Israel un misil de tipo desconocido con una carga explosiva de 100 kilos, el más potente desde el comienzo del conflicto.

Los aviones israelíes, sin embargo, entraron en acción después de que los tanques y las unidades terrestres de élite abandonasen Bent Jbeil para replegarse en Marun Al Ras, a unos tres kilómetros.

La intensificación de los bombardeos es consecuencia de la decisión adoptada el jueves por los altos mandos militares israelíes de aumentar esos ataques y, en cambio, reducir las operaciones terrestres.

Seis militares hebreos resultaron heridos y 26 milicianos de Hezbolá murieron en los combates del viernes en Bent Jbeil, según el ejército israelí, que precisó haber realizado 60 ataques. Hezbolá, por su parte, disparó más de cien cohetes contra el norte de Israel, causando tres heridos, según el ejército israelí.

Asimismo, fueron hallados los cadáveres de ocho personas en las carreteras de la región de Tiro, a 83 kilómetros al sur de Beirut.

De esta forma son 438 -367 civiles- los muertos en Líbano por la ofensiva israelí, según un balance parcial establecido por la AFP en base a fuentes policiales. Pero según el coordinador para asuntos humanitarios de la ONU, sólo las víctimas civiles ascienden a 600.

El conflicto también ha causado unos 800.000 desplazados dentro del propio Líbano, así como la evacuación de varias decenas de miles de extranjeros. Además, está teniendo serias consecuencias sobre el medio ambiente, como dijo el ministra libanés de esta cartera, Yacub Sarraf, al denunciar que unas 15.000 toneladas de fuel se vertieron al mar Mediterráneo tras un ataque aéreo israelí.

Paralelamente a la ofensiva en Líbano, el ejército israelí lleva a cabo desde el 28 de junio operaciones en la franja de Gaza para encontrar al soldado capturado por grupos palestinos armados.

Un total de 145 palestinos han muerto desde el comienzo de la operación israelí en Gaza. *