Desplegarán "rápidamente" una fuerza multinacional

Tanto Bush como el primer ministro británico Tony Blair, se negaron a pedir un alto al fuego inmediato entre Israel y la milicia chiíta Hezbolá, argumentando que es necesaria una solución más amplia.

«Es un momento de conflicto intenso en Medio Oriente. Nuestro objetivo es convertirlo en una oportunidad para un cambio más amplio en la región», afirmó Bush, en una conferencia de prensa conjunta con el mandatario británico, tras una reunión bipartita en la Casa Blanca.

Los líderes, aliados en su lucha contra el terrorismo, criticaron a Irán y Siria, y Blair advirtió que esos países deben ser «miembros más responsables de la comunidad internacional» o de lo contrario, deberán asumir «el riesgo de un enfrentamiento creciente».

Reunidos en Washington, Bush y Blair explicaron su plan de tres pasos para detener la crisis: aislar a Hezbolá, a Siria e Irán; y allanar el camino para una solución a largo plazo en Medio Oriente.

Bush aseguró que la secretaria de Estado volverá a la región el sábado para conversaciones sobre el conflicto entre Israel y Hezbolá, luego de que la funcionaria viajara a principios de esta semana a Beirut, Jerusalén y Cisjordania.

Blair anunció que las potencias mundiales se reunirán en la sede de Naciones Unidas el lunes para discutir el posible despliegue de una «fuerza estabilizadora» de la ONU en Líbano. «Mañana (sábado), la secretaria (de Estado, Condoleezza) Rice volverá a la región», dijo Bush. «Ella trabajará con los líderes de Israel y Líbano para aprovechar esta oportunidad para lograr una paz y estabilidad duradera para ambos países».

Un funcionario del departamento de Estado que acompañó a Rice en Kuala Lumpur, donde ella asistió al foro de seguridad del sudeste asiático, dijo que la funcionaria volverá a Jerusalén el sábado.

No se hizo comentario sobre si Rice hará otras escalas antes de volver a Washington. «Ella irá a donde necesite ir para lograr un progreso», dijo el funcionario estadounidense, añadiendo que «este asunto evoluciona a cada hora».

Bush dijo que Estados Unidos y Gran Bretaña coincidieron en que existe la necesidad de enviar «rápidamente» una fuerza multinacional a Líbano.

«Coincidimos en que una fuerza multinacional debe ser enviada a Líbano rápidamente para reforzar el ejército libanés mientras se moviliza hacia el sur de este país», afirmó Bush.

«Una fuerza multinacional efectiva ayudará a acelerar la entrega de ayuda humanitaria, facilitar el regreso de los desplazados y ayudar al gobierno libanés a recuperar total soberanía de su territorio y resguardar sus fronteras», agregó. El presidente francés Jacques Chirac en un comunicado insistió en la rápida adopción de una resolución de la ONU que pida un «alto al fuego inmediato» en Medio Oriente. Más de 420 personas (600 según la ONU), la mayoría civiles, han muerto en Líbano desde que Israel lanzó su ofensiva masiva luego de que militantes del grupo chiita Hezbolá capturara a dos soldados israelíes y matara a tres el 12 de julio. Un total de 51 israelíes también han muerto, en su mayoría soldados. *