El Líbano vivió una guerra civil sangrienta de 1975 a 1990

La Constitución de Líbano contempla el reparto de las funciones del Estado sobre una base confesional: jefe del Estado maronita, presidente del Parlamento musulmán chiita y primer ministro musulmán sunita. Líbano es el único país árabe con un presidente cristiano. Hezbolá controla 18% de los asientos en el parlamento libanés y tiene dos ministros.

INSTITUCIONES: República parlamentaria presidida desde 1998 por Emile Lahoud. Cristianos y musulmanes tienen una representación partitaria en el Parlamento (128 miembros). Dos semanas después del asesinato del ex primer ministro Rafic Hariri, el 14 de febrero de 2005, el gobierno de Omar Karamé dimitió presionado por la calle y la oposición.

HISTORIA CONTEMPORANEA: Líbano pasó de la tutela francesa a la independencia en 1943. La guerra civil estalló en abril 1975. Por un lado fuerzas musulmanas y de izquierdas, apoyadas por la resistencia palestina, y por el otro, milicias y partidos cristianos antipalestinos. El Ejército sirio entró en Líbano el 1 de junio de 1976. Israel invadió el sur del país el 14 de marzo de 1978, ocupó gran parte de Líbano y de Beirut en 1982. La Organización de Liberación de Palestina (de Yasser Arafat) y el Ejército sirio se fueron entonces de Beirut. Las tropas sirias regresaron a la ciudad en 1987. Israel se retiró de la mayor parte de Líbano en junio de 1985 pero conservó una franja territorial en el sur. La paz se selló en octubre de 1990 con la expulsión del general Michel Aoun, jefe de un gobierno de militares, tras una ofensiva militar sirio-libanesa. Las fuerzas israelíes se retiraron de Líbano sur en mayo de 2000. Siria, que había ido reduciendo sus efectivos en los últimos años (llegó a tener 40.000 soldados), abandonó Líbano a finales de abril de 2005.

SUPERFICIE: 10.452 km

POBLACION: Unos 3,5 millones de habitantes, entre ellos un 10% de extranjeros, principalmente palestinos (cerca de 400.000 refugiados). La diáspora comprende unos 20 millones de libaneses de origen o nacimiento en todo el mundo, según el Consejo Libanés de Asuntos Internacionales.

LENGUAS: árabe (oficial), francés, inglés.

RELIGIONES: País multiconfesional formado por 18 comunidades religiosas: 12 cristianas (entre ellas maronitas, ortodoxos orientales y católicos orientales), cinco musulmanas o surgidas del Islam (entre ellas los chiitas, los sunitas y drusos) y una muy pequeña comunidad judía. Un 37% de cristianos y un 63% de musulmanes.

ECONOMIA:

Moneda: libra libanesa.

Producto Nacional Bruto por habitante: 4.040 dólares (Banco Mundial, 2003).

Crecimiento: 5% en 2004.

Inflación: 4% en 2004.

Déficit comercial: 7.650 millones de dólares (35,5% más que en 2003).

Deuda pública: 34.600 millones de dólares a finales de 2004.

FUERZAS ARMADAS: 72.000 hombres (IISS, 2004-2005). Una Fuerza Interina de la ONU en Líbano, de casi 2.000 soldados, está estacionada desde 1978 en Líbano sur. *