Israel invadió el sur de Líbano

Fuerzas aéreas y terrestres «tomaron el control más o menos del poblado de Marun Al Ras», declaró el general Beni Gantz en una conferencia de prensa en Jerusalén en la que señaló que las fuerzas de Hezbolá sufrieron «muchas víctimas después de violentos combates que duraron bastante».

Según fuentes de seguridad libanesas, soldados israelíes y combatientes de Hezbolá se enfrentaron en las calles de Marun Al Ras, situado en la frontera con Israel, donde tres blindados del Estado hebreo se incendiaron tras ser alcanzados por cohetes.

Los combates se produjeron horas después de que una decena de blindados israelíes traspasase la frontera con Líbano por primera vez desde la invasión de este país en 1982, aumentando los temores entre los libaneses de vivir una situación semejante a la de hace 24 años.

Asimismo, las tropas israelíes bombardearon una serie de estaciones de transmisión de televisión y teléfonos celulares en el norte de Líbano que dejó a la región semi-incomunicada, al tiempo que otros proyectiles cayeron en diferentes partes del país.

El balance mortal de esos bombardeos fue de cinco civiles libaneses muertos y dos combatientes del movimiento chiita, al tiempo que dos soldados fallecieron como consecuencia de sus heridas, según se supo de diversas fuentes.

Entre los fallecidos figura el responsable de una antena de transmisión de la televisión privada LBCI en Fatka, en la región cristiana de Kesruan, al noreste de Beirut.

Las nuevas acciones coincidieron con el anuncio por parte de Israel de la apertura de un puente aéreo y marítimo para permitir que la ayuda humanitaria llegue a Líbano, declaró ayer sábado a la AFP el comandante Asahel Avraham, director de la oficina de coordinación del ejército israelí.

Esta decisión israelí ya fue señalada el viernes, el mismo día en que el secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, advirtiera a Israel del riesgo que conllevaría invadir Líbano, pues provocaría más ataques de Hezbolá.

No obstante, Washington rechaza actuar en favor de un alto el fuego, convencido de que la paz pasa por la eliminación de Hezbolá, al tiempo que tiene en la mira a Siria e Irán, presuntos financiadores del movimiento libanés y que, como afirmó el presidente George W. Bush, «amenazan a Oriente Medio».

Según el diario New York Times de este sábado, Estados Unidos aceleró la entrega de un partida de bombas de precisión que Israel encargó la semana pasada, después que comenzaran los bombardeos contra posiciones de Hezbolá en Líbano.

Frente a las amenazas de una intensificación de la ofensiva, el éxodo de miles de extranjeros proseguía este sábado, transitando principalmente por Chipre, país al que la Unión Europea (UE) propuso una ayuda para la operación.

El número de extranjeros evacuados del Líbano en poco más de una semana se calcula en unos 20.000.

Al mismo tiempo, la situación de los civiles libaneses que permanecen en el país se degrada día a día y crecen los temores de que se produzca una catástrofe humanitaria.

Coincidiendo con la advertencias del secretario general de la ONU, diversos responsables internacionales también llamaron al diálogo y a una solución negociada del conflicto.

«Pensamos que la espiral de la violencia no puede conducir a nada duradero. Sólo el diálogo político puede llevar a soluciones duraderas», advirtió el jefe de la diplomacia francesa, Philippe Douste-Blazy, que realiza una gira por el Medio Oriente.

El rey de Jordania, que se entrevistó con el ministro francés de Exteriores, coincidió con éste en la importancia de «apoyar al gobierno libanés para preservar la soberanía y la unidad del Líbano», según un comunicado conjunto.

En el terreno, la Resistencia Islámica, brazo armado de Hezbolá, reivindicó el sábado en un comunicado los disparos de cohetes contra la ciudad portuaria israelí de Haifa que provocaron 19 heridos.

Según varios analistas libaneses, la ofensiva israelí contra Hezbolá no parece haber mermado las capacidades del movimiento chiita, que opone una encarnizada resistencia a las tropas israelíes pese a no causarles bajas.

En el plano político, «la estrategia israelí de golpear duramente a los civiles para ponerlos contra Hezbolá ha fracasado por el momento y la base social de Hezbolá se ha agrupado más aún a su alrededor», estimo el analista Walid Charara, experto en el movimiento chiita libanés.

En 1982, los israelíes derrotaron a los combatientes palestinos al sur del Líbano y obligaron a la OLP y a su líder Yasser Arafat a abandonar Beirut bajo escolta francesa. La llamada operación «Paz en Galilea» dejó el Líbano en ruinas y más de 20.000 muertos. *