800 mil barriles más por día

Jordi Zamora – Viena, AFP

El cártel aumentará su produción en 300.000 bd más de lo previsto, un gesto «de buena voluntad para el estabilizar el mercado», en palabras del ministro argelino de Energía, Chabib Jelil.

El mecanismo de banda implementado en marzo 2000 suponía un incremento en 500.000 bd si el precio de referencia de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), es decir los siete crudos producidos por países miembros y no miembros en todo el mundo, sobrepasaba los 28 dólares durante 20 días laborables consecutivos.

La respuesta del domingo es por lo tanto «una señal al mercado», sostuvo el presidente del cártel, el ministro de Energía venezolano, Alí Rodríguez.

El mercado ya había dado por su parte señales de asfixia a lo largo de la semana, con precios en Nueva York y Londres superiores a 34 dólares, un récord desde la guerra del Golfo.

Los 800.000 bd no suponen el millón de barriles que supuestamente quería obtener Arabia Saudita, pero «es un acuerdo razonable», en palabras de Roger Dewan, de la firma de análisis IFC.

«Todavía hay capacidad en la OPEP para producir más», aseguró Rodríguez a la prensa una vez logrado el acuerdo.

«Todos (los países miembros) van a ser capaces de responder a las cuotas», declaró Jelil.

Se trata del tercer aumento de la OPEP en un año y medio, cuando decidió implementar cuotas para hacer subir los precios.

Algunos países como Venezuela ya están produciendo a sus niveles anteriores a marzo 1999, es decir, a capacidad plena, reconoció el propio gobierno de Caracas.

Ante esta situación, en las próximas semanas el cártel deberá demostrar dos cosas principalmente: que sigue controlando las riendas y que no es Arabia Saudita la única que asume el peso del incremento, como viene sucediendo desde hace varios meses.

Los 800.000 barriles llegarán al mercado a partir del 1 de octubre, según el ministro kuwaití de Petróleo. El 12 noviembre, los once países miembros volverán a reunirse para evaluar la situación.

Preguntado sobre si ese plazo no es demasiado corto, es decir, si no traiciona la propia inquietud del cártel de que la situación se le escape de las manos, Rodríguez contestó: «la OPEP se reúne cuando es necesario».

Pero luego el ministro venezolano deslizó un pequeño mensaje: «en la medida en que esto siga así, podríamos llegar a un límite (de producción)», explicó.

Igualmente, el ministro saudita del sector, Ali al-Nuaimi, ya avanzó que el cártel está dispuesto a volver a abrir grifos en noviembre si es necesario.

Ello no significa forzosamente que el mercado empiece a quedarse sin crudo.

La OPEP sólo cuenta con el 40% del monopolio, comparado con más del 60% hace décadas.

Pero lo cierto es que el impacto psicológico de las cuotas ha sido grande a lo largo de estos 18 meses.

«Saber si este aumento (del domingo) contribuirá a estabilizar los mercados está por ver», fue la reacción del secretario estadounidense de Energía, Bill Richardson, en Washington.

«La decisión de la OPEP va en el buen sentido, pero hay que seguir prudentes», dijo por su lado el ministro francés de Finanzas y actual presidente del consejo de ministros de Economía europeos, Laurent Fabius en Versalles, Francia.

Francia fue uno de los países que más presionaba para un aumento de la OPEP, después de verse enfrentado a una dura protesta interna que acabó con rebajas de impuestos para transportistas y agricultores y tres cuartas partes de sus gasolineras cerradas temporalmente por falta de existencias.

La OPEP cuenta paradójicamente con esas protestas de los pequeños consumidores para sacarse de encima la presión mundial.

«La OPEP expresa el anhelo, una vez más, de que los gobiernos de estos países reduzcan sus elevadas tasas sobre el barril de crudo, que suponen mucho más de lo que los países productores perciben, en el interés de la estabilidad del mercado», dijo Rodríguez en su discurso inaugural de la conferencia.

La reunión de la OPEP terminará oficialmente el lunes, con el debate y la posible elección de un nuevo secretario general.