El golpe del 18 de julio de 1936 desencadenó la Guerra Civil

Aunque generalmente se ha fijado el 18 de julio de 1936 como el día del golpe de Estado militar que desencadenó la Guerra Civil en España (1936-39), la contienda comenzó de hecho el 17 con el levantamiento de las guarniciones de los enclaves de Ceuta, Melilla y Tetuán en Marruecos.

Al día siguiente, el general Francisco Franco, comandante militar de las Islas Canarias, vuela a Tetuán en un bimotor De Havilland fletado en Londres para tomar el mando de las tropas rebeldes en Africa, mientras que otros generales se levantan en otros puntos del territorio español como Gonzalo Queipo de Llano en Sevilla.

Inicio de un sangriento conflicto, este golpe culminaba varios meses de una casi abierta conspiración militar contra un gobierno de Frente Popular minado por las disensiones internas, múltiples conflictos sociales y las provocaciones de la extrema derecha.

El asesinato el 13 de julio del líder monárquico José Calvo Sotelo sirvió de detonante al golpe de Estado.

El coordinador del complot, conocido como «El Director», era el general Emilio Mola, con base en Pamplona (norte), bajo la égida del general José Sanjurjo, exiliado en Portugal, tras su fallido golpe de Estado de 1932. *