Norcorea gasta millones en misiles, mientras población sufre hambruna

Existe escasa información sobre el costo del ambicioso programa de misiles de Pyongyang, pero sí la hay sobre la hambruna crónica que sufre buena parte de los 23 millones de norcoreanos.

Desde los años 1990, millones de éstos han muerto de hambruna, según las organizaciones humanitarias. Desde entonces, la situación ha mejorado un poco, pero en gran medida el país sigue dependiendo de la ayuda alimentaria.

Según Ku Sang-hae, ex experto de la Agencia para el desarrollo de la Defensa en Seúl, el costo de los siete misiles disparados el miércoles supera con creces los 30 millones de dólares.

«Por lo menos veinte millones» es el costo del Taepodong-2 de largo alcance, más de diez millones el de los Rondong de medio alcance y entre 2,5 y 3 millones de dólares el de cada Scud de corto radio de acción.

Estos tiros de prueba no sólo vaciaron las arcas de Pyongyang sino también podrían privar a Corea del Norte de la importante ayuda alimentaria que entrega Seúl cada año, tal como la amenazaron los responsables surcoreanos. El presidente estadounidense George W. Bush se apresuró en destacar que los disparos de prueba de los misiles eran «lamentables para la población de Corea del Norte».

El Programa alimentario mundial (PAM) de la ONU había anunciado en mayo que Corea del Norte iba a beneficiar de nuevo de su ayuda pero a una escala mucho menor que en el pasado.

El PAM, que anteriormente permitió alimentar hasta 6,5 millones de norcoreanos, cesó en diciembre sus operaciones de urgencia en el país por demanda de Pyongyang, que desea más bien una ayuda para el desarrollo.

No obstante, la agencia de la ONU obtuvo el asentimiento de Pyongyang para reanudar su acción.

Pero sólo para alimentar a 1,9 millones de personas, dejando de lado a muchos ancianos, según había lamentado recientemente el director del PAM para Asia, Tony Banbury. Desde 1995, el PAM ha entregado a Pyongyang casi cuatro millones de toneladas de alimentos por un valor de 1.300 millones de dólares.

A pesar de los temores de varias agencias humanitarias internacionales, en agosto pasado el régimen norcoreano había anunciado que estaría en condiciones de prescindir de la ayuda del PAM y de las ONG. Pyongyang justificó su decisión por la perspectiva de mejores cosechas y gracias a la ayuda de sus vecinos chino y surcoreano.

El país, cuyo Producto Nacional Bruto (PNB) llegó a 208 millones de dólares en 2004, recibió este año 419 millones de dólares en ayuda humanitaria y 358 millones el año pasado, según Seúl.

Según el Centro para los estudios estratégicos internacionales, una organización privada estadounidense, el presupuesto militar norcoreano llegó a los 6.000 millones de dólares en 2005, contra 2.100 millones en 2000. *