Bush no fija fecha de retirada de Irak

«En el momento mismo en que mayores reveses son infringidos a los terroristas, fijar un calendario (para un retiro de las tropas estadounidenses) reavivaría su causa», dijo Bush en un discurso con motivo del día de la Independencia de Estados Unidos en la base militar de Fort Bragg, en Carolina del Norte (sureste).

Antes varios miles de soldados y sus familias, el presidente volvió a rechazar un calendario, mientras se multiplican los llamados de la clase política norteamericana para que lo haga.

«Yo les hago esta promesa: no voy a dejar que el sacrificio de 2.527 soldados muertos en Irak sea en vano por retirar las tropas antes que la tarea esté cumplida», declaró.

Esta fue una de las raras ocasiones en que Bush, hizo referencia al número de soldados estadounidenses muertos en Irak desde el comienzo de la guerra en ese país en marzo de 2003.

El presidente no hizo alusión a la propuesta del prominente jefe chiita iraquí Abdel Aziz al-Hakim de ampliar una amnistía propuesta por el primer ministro iraquí Nuri al-Maliki, a los autores de ataques contra los soldados estadounidenses.

La Casa Blanca ha dicho que no buscaría imponer «condiciones» a tal iniciativa de perdón, aunque afirmó que apoyaría el plan del primer ministro iraquí si la amnistía no incluye a quienes mataron a soldados estadounidenses.

Bajo fuerte presión para mostrar avances concretos en esta impopular guerra, Bush mencionó tres cambios desde la última vez que estuvo en Fort Bragg en junio de 2005 y advirtió que «la respuesta adecuada no es la retirada» para enfrentar la violencia insurgente.

El presidente destacó la formación de un gobierno iraquí, la captura de los extremistas que planificaron el ataque a un templo sagrado chiita en febrero, que desató una ola de violencia sectaria, y la muerte del líder de Al Qaida en Irak, Abu Musab al Zarqaui.

«Cuando hablé aquí hace un año, los iraquíes todavía tenían un gobierno provisional que operaba bajo leyes administrativas dictadas antes de la restauración de la soberanía», dijo Bush.

«Hoy, los iraquíes tienen un gobierno permanente, elegido en elecciones libres, bajo una constitución democrática que ellos redactaron, que ellos aprobaron, y el pueblo iraquí tiene un líder valiente en el primer ministro Maliki», expresó Bush.

«Mientras él defienda la libertad, Estados Unidos de América estará con él», agregó. *