La historia de un apretón de manos

Nueva York, Reuters, AFP

El encuentro de Clinton con Castro el miércoles en la Cumbre del Milenio de las Naciones Unidas en Nueva York constituyó la primera vez que los dos hombres hablaron entre sí. Clinton describió el hecho durante la sesión de toma de fotos con el presidente chino, Jian Zemin, al inicio de una reunión conjunta.

«Simplemente sucedió», dijo Clinton. «Había mucha gente en la habitación. Estaba hablando con ellos y me viré y él estaba allí de pie. Aparentemente se había acercado y esperó… El encuentro sólo duró pocos segundos. Eso fue todo lo que pasó».

Castro y Clinton, cuyas naciones están separadas por 40 años de acritud, asistieron a un almuerzo para los cerca de 150 líderes mundiales que toman parte en la cumbre y se dirigían a una sala de conferencia para una fotografía de grupo cuando tuvo lugar el encuentro.

El histórico apretón de manos entre Bill Clinton y Fidel Castro generó un enredo en la comunicación de la Casa Blanca, que tuvo que cambiar varias veces de versión antes de resignarse a admitir, con visible molestia, que la escena había ocurrido realmente.

Inicialmente, un alto funcionario estadounidense reveló el jueves –pidiendo el anonimato, como es costumbre en la divulgación de muchas informaciones– que los dos mandatarios acababan de darse la mano después de un almuerzo oficial de la Cumbre del Milenio de la ONU, que se celebra en Nueva York. Este apretón de manos, el primero en cuatro décadas entre Castro y un presidente estadounidense, debió parecer inconcebible al portavoz de la Casa Blanca, Joe Lockhart, quien, mal informado, lo desmintió de inmediato. «No hubo apretón de manos», aseguró.

Pero un poco más tarde, algunos responsables de la Casa Blanca, siempre anónimos, admitieron que el vocero oficial había cometido un traspié. La delegación cubana, por su lado, mantuvo un estricta reserva acerca de lo acontecido.

Clinton contó el viernes su propia versión, asegurando que Castro se le había acercado por sorpresa.

«Había mucha gente en la sala. Yo estaba hablando (con otras personas), me di vuelta y allí estaba. Aparentemente, había venido (hacia mi) y estaba esperando. El encuentro duró apenas unos pocos segundos», explicó el mandatario, sin referirse al apretón de manos. El saludo del presidente estadounidense Bill Clinton al líder cubano Fidel Castro, durante una reunión de la ONU en Nueva York, causó indignación entre el exilio cubano en Miami cuya prensa hispana destaca el viernes en primera plana el «apretón de manos extraoficial». Ese saludo «es la misma estupidez que lo llevó a tener sexo oral en la Casa Blanca con Mónica Lewinski» afirmó a la AFP la portavoz de la influyente Federación Nacional Cubano-americana (FNCA), Ninoschka Pérez Castellón.

La FNCA es uno de los grupos anticastristas más influyentes en la política de Estados Unidos hacia Cuba.

«¿Qué lo llevó (a Clinton) a dar la mano a Castro? La misma estupidez» que sumió al presidente Clinton en el Caso Lewinski, aseguró Pérez Castellón. «Clinton debería lavarse ahora las manos, tras haber estrechado manos llenas de sangre», prosiguió. Tanto el caso Lewinski como el polémico saludo a Fidel Castro revelan «falta de moralidad» de Clinton, opinó Pérez Castellón. Un apretón de manos entre Clinton y Castro, lejos de los objetivos de los fotógrafos, se produjo el miércoles tras una reunión en Nueva York de la ONU, que celebra su Cumbre del Milenio con la asistencia de 147 jefes de Estado o de gobierno.