Cañones o mantequilla

¿Estamos ante una acelerada carrera armamentista en Sudamérica con la excusa de una renovación del material militar obsoleto, o hay una decisión política de algunos gobiernos de aumentar los presupuestos con el fin de tener un papel de liderazgo hegemónico en la región?

Las cifras manejadas por diversos centros internacionales y el análisis de especialistas regionales apuntan que en los dos últimos años la adquisición de material y el salto tecnológico pueden llevar a un peligroso desequilibrio. Las hipótesis de conflicto se han multiplicado en los últimos tiempos y la creciente adquisisión de armas ha disparado la alarma.

«No es un problema sólo de la cantidad de armas, sino de la calidad de las mismas», opinó Fabián Calle, experto en Defensa de Nueva Mayoría, un think tank argentino especializado en temas de estrategia regional.

En su último informe anual «The Military Balance» el IISS indicó que las alianzas y pactos en materia de seguridad en América Latina están sometidos a un proceso de cambios impulsados en gran parte por la «política de izquierdas y el sentimiento contrario a Estados Unidos», particularmente manifestados por los gobiernos de Venezuela y Bolivia.

El presupuesto de Defensa de Venezuela -que se ha disparado- asciende en 2006 a unos 2.084 millones de dólares.

Según el informe sobre la capacidad y gasto militar de 162 países de todo el mundo, el gobierno de Venezuela puede solicitar préstamos internacionales para la compra de material que no puede financiar directamente su presupuesto nacional de defensa, como ocurrió en 2005, cuando pidió más de 600 millones de dólares adicionales.

«A la luz del deterioro de las relaciones con Washington, su tradicional proveedor de armas, desarrolla relaciones con otros exportadores de material militar, con el desagrado de la administración Bush y la alarma de la vecina Colombia», señala el informe de IISS, con sede en Londres.

En noviembre de 2004, el presidente venezolano, Hugo Chávez, anunció un acuerdo para la compra de 100.000 armas automáticas y unos 33 helicópteros a Rusia, además de la adquisición de aviones de combate para reemplazar a los F-16, de fabricación estadounidense. La potencial adquisición a Brasil de 12 aviones AMX-T y 24 Super Tucano con piezas estadounidenses está paralizada, a causa de la negativa de Washington a autorizar la venta.

El AK103 adquirido por Chávez, una versión moderna del AK47, es un fusil automático liviano calibre 7,62 mm, con un alcance efectivo de 1.000 metros y una capacidad de 600 disparos por minuto. El presidente venezolano anunció en las últimas horas que comprará próximamente 24 aviones caza-bombarderos rusos Sukhoi 30, según dijo, y dejó abierta la posibilidad de adquirir los Sukhoi 35.

El gobierno negocia la transferencia de tecnología para la fabricación en Venezuela de los fusiles rusos y sus municiones.

La manufactura se hará en dos plantas venezolanas de producción, y estará a cargo de la Compañía Anónima Venezolana de Industrias Militares, que además mostró por primera vez sus pistolas, armas largas, revólveres y granadas con «nombres del léxico bolivariano».

La pistola «Zamorana» -llamada así por Ezequiel Zamora, líder del bando «antioligarca» de la Guerra Federal venezolana (1859-1863), uno de los héroes de Chávez- será comercializada a partir de setiembre. Tiene un calibre de 9mm y una capacidad de 50 tiros.

La empresa también tiene en proyecto la fabricación de la mayoría de los componentes de las escopetas «Soberana» y «Campesina», el revólver de «Respuesta Rápida Revolucionaria», la subametralladora «Orinoco» y la «Granada Defensiva Maisanta» (caudillo de la Guerra Federal, bisabuelo de Hugo Chávez).

En noviembre de 2005, el Ministerio venezolano de Defensa y las empresas españolas EADS-CASA y Navantia firmaron un contrato de compraventa de equipamiento militar por unos 1.700 millones de euros para la compra de doce aviones, diez de transporte y dos de vigilancia, y ocho buques patrulleros de costa y litoral.

Estados Unidos vetó esa operación porque algunos componentes de los equipos militares son de origen estadounidense, pero España se comprometió a sustituirlos por otros de origen europeo para cumplir con el contrato con Venezuela.

En las últimas horas se confirmó la reciente adquisición de 48 lanchas de fibra de vidrio a la empresa española Rodman por un monto de 206 millones de euros. Por su parte, el ministro de Defensa venezolano, Orlando Maniglia, también adelantó la posible compra de submarinos a España.

En la mayor operación comercial de armamento con China, Venezuela acordó comprar al país asiático un sistema de radares móviles para la defensa aérea por un coste de 150 millones de dólares. Según algunos analistas, tras las estrechas relaciones entre los gobiernos de Venezuela e Irán, no descartan acuerdos para la compra de armamentos al régimen de Teherán.

Acerca de Colombia, el informe del IISS dice que aunque en 2006 aumentó su presupuesto de defensa un 10%, o hasta los 4.000 millones de dólares, este país es en el contexto regional el que más gasta en defensa y seguridad con relación a su Producto Bruto Interno. Además, Colombia recibió en 2005 asistencia financiera de EEUU por valor de unos 562 millones de dólares, incluidos 100 millones para entrenamiento militar y la adquisición de material, y 462 millones para el Programa Andino de Droga.

A finales de 2005, con un préstamo de Brasil, la Fuerza Aérea colombiana adquirió al fabricante brasileño Embraer 25 aviones de combate del modelo EMB-314 Super Tucano.

Argentina dedica en 2006 al presupuesto de defensa 1.860 millones de dólares, cantidad casi similar a la del año anterior, mientras que México destina 3.350 millones de dólares, un montó ligeramente superior al de 2005.

 

En 2010 Chile estará a la par de la OTAN

Con relación a Chile, el estudio señala que «a pesar de la saludable situación económica, en 2006 incrementó su presupuesto oficial únicamente un 4,5%». Los gastos de Chile crecieron gracias al aumento de los ingresos procedentes del cobre, que han ayudado a las Fuerzas Armadas del país a financiar el programa de modernización en marcha.

Sólo este año, producto de un espectacular incremento en el precio del cobre, la ley aportará a las Fuerzas Armadas chilenas unos 1.200 millones de dólares, que se suman a los 826 millones de 2005, destinados exclusivamente a la adquisición de sistemas de armas e insumos asociados.

La norma establece que el 10% de las ventas totales de la empresa estatal de Cobre, Codelco, la principal productora mundial de metal, debe ser traspasado íntegramente a las Fuerzas Armadas cada año.

El programa de modernización prevé que Chile podría ser en 2010 el primer país de la región en poseer fuerzas armadas equiparables a las de la OTAN, indicó el Sipri.

La modernización incluye para la Marina la adquisición de dos submarinos nuevos del tipo «Escorpene», con un costo de 500 millones de dólares cada uno, y de ocho fragatas de segunda mano, de un costo conjunto similar.

Cuatro buques fueron comprados a Holanda, dos de los cuales son antiaéreos tipo Leander de 3.750 toneladas, recientemente modernizados y con 18 años de construcción.

Para la Fuerza Aérea el plan incluye la compra de 10 cazabombarderos F-16 nuevos a la empresa estadounidense Loockhed Martin, en una operación que tuvo un costo total de 660 millones de dólares.

Entre otras capacidades los nuevos aviones -dos de los cuales ya llegaron a Chile- alcanzan los 60.000 pies de altura en dos minutos.

Los modernos cazabombarderos se suman a los 18 F-16 usados adquiridos recientemente a Holanda, con un costo total de 185 millones de dólares.

Los F-16 holandeses son modelos A/B Block 15 y serán refaccionados para igualar las versiones más modernas.

En el Ejército, el programa consideró la compra de 118 tanques Leopard II a Alemania, con un monto que no fue revelado por el Ministerio de Defensa, aunque versiones de prensa lo sitúan en 100 millones de dólares.

El incremento de los gastos militares en Chile levantó inquietudes en el vecino Perú, provocando además la creación de unos fondos de adquisición, modernización y reparación destinados a las fuerzas armadas peruanas.

El informe del instituto especializado en el análisis de la seguridad global cita que el presupuesto de defensa de Perú para 2006 asciende a 1.100 millones de dólares, pero precisa que el porcentaje destinado a la adquisición de material es mínimo.

«Ha resultado del estudio realizado en 2004 que sólo el 2% del presupuesto se emplea para la compra de nuevos equipos», apunta el estudio.

Los gastos militares fueron estables entre 2004 y 2005 en Centroamérica, donde México sumó el 85% del total.

Las cifras no fueron completas por la carencia de datos fiables sobre Cuba, dice el informe internacional.

Los gastos totales en la región habrían sido más elevados si Irak y Qatar no hubieran sido excluidos del cálculo debido a datos poco fiables, según el Sipri.

 

Bajó el presupuesto de defensa en Europa

Según los estudios, Europa fue la única región del mundo donde los gastos militares disminuyeron en un 1,7%, sobre todo por las reducciones en los presupuestos de defensa en Europa occidental.

Las disminuciones más significativas se registraron en Italia y Gran Bretaña.

El 84% del gasto total mundial fue efectuado por 15 países, con los Estados Unidos a la cabeza, seguidos de Gran Bretaña, Francia, Japón, China, Alemania, Italia, Arabia Saudí, Rusia, India, Corea del Sur, Canadá, Australia, España e Israel. Los gastos militares mundiales alcanzaron un nivel récord en 2005, 1,118 billones de dólares, 2.5% del PBI mundial, la mitad de los cuales corresponde a Estados Unidos, según el informe anual del Sipri.

 

Cada habitante del planeta gasta 173 dólares en armas

Con respecto a 2004, el monto total aumentó 3,4% y equivale a 173 dólares por habitante en el planeta.

El aumento del presupuesto militar estadounidense, principalmente debido a las guerras en Irak y Afganistán y a los ciclones Katrina y Rita, es la causa de la mayor parte del incremento de los gastos militares mundiales en 2005.

«Estados Unidos es responsable de 48% del total mundial, seguido de lejos por Gran Bretaña, Francia, Japón y China, cada uno con 4 a 5%», señala Sipri.

En 2004, Estados Unidos gastó 47% de los 1,035 billones de dólares desembolsados por el planeta.

«La tendencia del gobierno del presidente norteamericano George W. Bush a recurrir a la fuerza en forma unilateral no parece haber cambiado, pero los problemas en Irak parecen impedirle ir más allá de alusiones ocasionales a un uso preventivo de la fuerza», constata este instituto.

El incremento de los precios mundiales del crudo permitió a los países productores de petróleo obtener beneficios con los cuales pudieron incrementar sus gastos en armamento en Argelia, Azerbaiyán, Rusia y Arabia Saudita.

China e India también contribuyeron al alza de los gastos mundiales en armamento, aunque los suyos no son más que una fracción de los de Estados Unidos, añade SIPRI.

Rusia mantuvo su posición de primer proveedor de armas en el mundo, un lugar que ocupa desde 2001, con aproximadamente 30% de las ventas de armas, superando a Estados Unidos, Francia, Alemania y Gran Bretaña.

La mayor parte de las exportaciones rusas fue a China e India, mientras que los principales clientes de Estados Unidos fueron Grecia, Israel, Gran Bretaña y Egipto.

Las ventas de armas de las 100 principales empresas del sector aumentaron 15% en 2004, según los últimos datos disponibles.

 

17 conflictos en 2005

En 2005 hubo 17 conflictos, principalmente en Asia. Se trata de la cifra más baja desde el final de la Guerra Fría, y por segundo año consecutivo, no hubo ninguna guerra entre Estados.

La religión se convierte en un elemento adicional en los conflictos, observa el Sipri.

«Desde hace algunos años, y sobre todo luego de los acontecimientos del 11 de setiembre en Estados Unidos, el islam radical ha sido identificado como una fuente de violencia, incluyendo al terrorismo», según este informe.

En Irak, la violencia continuó en 2005. El número de operaciones multilaterales en favor de la paz llegó a 58 en 2005, con un total de 289.500 empleados militares y 175.000 civiles, de los cuales 184.000 fueron empleados militares y de la policía civil en Irak.

Entre 1948 y 1989 hubo en total 40 misiones de mantenimiento de la paz, indican los informes. *