Rusia persigue a los rebeldes chechenos que huyen de Grozny

Rusia dijo ayer que sus tropas están matando o capturando a los rebeldes atrapados en Grozny, la capital de la rebelde Chechenia, y que ha lanzado una operación para destruir a un grupo que huyó a una aldea vecina.

Portavoces del ejército dijeron a agencias de noticias rusas que cientos de rebeldes han muerto y cientos más se rindieron mientras las tropas rusas consolidan su control en la semidestruida ciudad.

No se pudo confirmar la información de manera independiente.

«Las bajas rebeldes son muy fuertes», afirmó el ministro de Defensa Igor Sergeyev, quien anadió que sus tropas están avanzando hacia el centro de la ciudad «tres veces más rápido que antes».

Por su parte, los rebeldes aseguran que abandonaron Grozny el lunes, replegando a unos 3.000 combatientes, pero Rusia rechaza que un número tan grande de hombres pueda haber burlado su cerco.

Aunque en cantidades mucho menores a las que asegura Rusia, los rebeldes admiten que la resistencia de más de un mes y la retirada de la capital, tuvieron un alto costo, incluyendo la muerte de al menos tres altos jefes militares.

En su sitio, Kavkaz.org, dijeron que 43 guerrilleros perdieron la vida y que 37 resultaron heridos en el repliegue, la mayoría de ellos, según dijeron, por el estallido de minas terrestres.

Entre los heridos figura Shamil Basayev, uno de los hombres más buscados por Rusia.

Muchos de los rebeldes que escaparon de Grozny se trasladaron a la aldea de Alkhan Kala, en el suroeste. La agencia de noticias Interfax consignó que las tropas rusas lanzaron allí una»operación especial» para aniquilar a esa columna guerrillera.

Interfax aseguró que unos 100 rebeldes de ese grupo han perdido la vida, pero el reporte no pudo ser confirmado por otra fuente.

La corresponsal de Reuters, Karina Melikyan, informó el miércoles desde la localidad cercana de Urus Martan, que los civiles estaban huyendo de Alkhan Kala, conocida también como Yermolovka.

«Salimos a la carretera y vimos a un número elevado de refugiados y una larga columna de automóviles, en un número que incluso sorprendió a las tropas rusas», le dijo un hombre a la periodista.

La aldea fue capturada en diciembre por los rusos, pero periodistas que estuvieron allí a comienzos de esta semana, dijeron que las tropas federales estaban en las afueras mientras los rebeldes heridos que huyeron de Grozny estaban siendo atendidos en el hospital.

El principal comandante ruso en Chechenia, el general Viktor Kazantsev, predijo el miércoles que los rebeldes que están en Alkhan Kala se rendirán.

Pese al triunfalismo ruso, los analistas en temas militares consideran que la caída de Grozny no parece anunciar el fin de la guerra.

Los rebeldes parecen aún en condiciones de reagruparse y lanzar ataques sorpresivos de desgaste, como los que en 1996 obligaron a Rusia a abandonar Chechenia luego de dos anos de su fracasada operación militar contra los independentistas.