Marina de EEUU apresó petrolero ruso que transportaba crudo iraquí

El petrolero ruso apresado por la marina norteamericana en el Golfo de Omán transitó por la costa de Irak y transporta crudo iraquí, indicó el jueves a la AFP el comandante Jeff Gradeck de la marina estadounidense, mientras Moscú exigía la liberación inmediata del buque.

«No puedo dar detalles, pero ubicamos al barco a partir del momento que partió de Irak», senaló Gradeck, también portavoz de la fuerza naval multinacional de intercepción (MIF), integrada mayoritariamente por navíos de Estados Unidos.

Ayer el ministerio ruso de Relaciones Exteriores afirmó categóricamente que el «Volgoneft-147″ apresado no transportaba petróleo iraquí. Asimismo aseguró que no pasó por aguas territoriales iraquíes y no transitó por puertos iraquíes.

La cancillería rusa exigió que Estados Unidos libere «inmediatamente y sin obstáculos» el navío ruso.

El buque se dirigía hacia el emirato de Fujairah, uno de los siete miembros de la Federación de Emiratos Arabes Unidos.

El «Volgoneft-147″ pertenece a una companía moscovita, Transpetro Volga, indicó el ministerio ruso de Transportes, citado por la agencia Itar Tass.

El buque fue interceptado el miércoles en aguas internacionales del Golfo de Omán, al sur del estrecho de Hormuz, y un equipo de la Marina estadounidense lo abordó para inspeccionarlo, precisó el comandante Gradeck, en una comunicación telefónica en Bahrein, donde opera la MIF.

El departamento de Estado indicó que en diciembre pasado Irak inició nuevamente las exportaciones ilegales de petróleo, e indicó que éstas subieron hasta la cifra récord de 70.000 barriles por día en noviembre, aportando al régimen iraquí 21 millones de dólares.

El contrabando de productos petroleros iraquíes se reactivó luego de que fuera reparada la refinería de Bassorah (sur), destruida en diciembre de 1998 por los ataques aéreos norteamericanos y británicos.

A raíz de las resoluciones de la ONU, Irak sólo puede exportar su crudo bajo las condiciones establecidas por el programa humanitario «petróleo contra alimentos», o si lo exporta a Jordania.

Un experto del negocio del petróleo establecido en el Golfo aseguró que el crudo transportado por el buque ruso puede ser iraquí aun si el barco no se detuvo en algún puerto de Irak. Un depósito especial fue construido en una isla iraní del golfo para almacenar los productos iraquíes, para luego ser vendidos, agregó el empresario que pidió guardar el anonimato.