Bachelet llamó a "cuidar" la integración latinoamericana

«Quiero hacer un llamado a cuidar lo que hemos avanzado en materia de integración», dijo la mandataria en un encuentro con corresponsales de la prensa internacional en Santiago.

Bachelet, que el pasado 11 de marzo asumió como la primera mujer al frente de un gobierno en Chile y sucesora del presidente Ricardo Lagos, admitió que «en el último tiempo han surgido miradas distintas» sobre el futuro de la integración regional.

Aunque no precisó de dónde provienen esas visiones, sus palabras parecieron apuntar a interlocutores como los presidentes Hugo Chávez, de Venezuela, o Evo Morales, de Bolivia, que proyectos distintos de desarrollo a través de su oposición a los tratados de libre comercio que Chile y otras naciones propician. «Pero también creo que la región tiene que mantener la capacidad de dialogar, respetando la diversidad, en la perspectiva de buscar caminos de cooperación», señaló Bachelet.

«Debemos ser capaces de escuchar las nuevas propuestas y de dialogar», insistió.

La Cancillería chilena, según adelantó, planteará en este sentido iniciativas para avanzar «en un espacio de diálogo y de reflexión sobre esta nueva situación y cuáles son los pasos concretos para que la integración pase de ser un discurso bonito a una práctica real».

Uno de los canales para encauzar el debate es la Comunidad Sudamericana de Naciones, cuyos cancilleres se reunirán en Santiago probablemente en julio próximo, indicó. «Chile tiene que jugar un rol de articulador, de apoyo», insistió. En un plano específico, Bachelet reafirmó el propósito de Chile de apoyar el desarrollo de Haití, junto con Brasil y Argentina, en colaboración con el nuevo gobierno del presidente René Préval.

Destacó de la misma manera posibles programas de cooperación económica con Bolivia, aunque no aludió a las próximas conversaciones bilaterales sobre una «agenda abierta» que incluiría la demanda boliviana de un acceso al mar por territorios del norte chileno. «Lo mejor que le puede pasar a Chile es que a nuestros vecinos les vaya bien», dijo.

Bachelet anticipó que Chile mantendrá su condición de miembro asociado del Mercosur (Mercado Común del Sur) y subrayó los avances de la integración económica en América Central, cuyos países avanzan hacia un acuerdo comercial con la Unión Europea.

Dentro de los ámbitos de un desarrollo regional integrado, la mandataria afirmó que Chile mantiene su respaldo a un posible «anillo energético» que abastezca de gas natural a los países de América del Sur. «La integración energética no es un sueño sino una necesidad», afirmó, al advertir que «la región tiene suficientes recursos energéticos y lo peor que podemos hacer es que cada uno por separado busque soluciones».

Chile sufrió en los últimos dos años fuertes restricciones en el abastecimiento de gas proveniente de Argentina, que debió atender su demanda interna y recortó sus cuotas de exportación.

Para enfrentar esa crisis, según recordó Bachelet, Chile inició conversaciones con Brasil para comprarle electricidad y desviarla hacia Argentina, que de esta forma tendría más holgura para aumentar sus envíos de gas al mercado chileno. *