Millares le desean "feliz cumpleaños" a la reina

La octogenaria reina resplandecía bajo un sombrero también color fucsia, adornado con plumas, seguida por su marido Felipe, duque de Edimburgo, de 84 años, que caminaba, como siempre, varios pasos detrás de la soberana.

La muchedumbre –15.000 personas, según la policía– estalló en aplausos cuando vio a Isabel II, que iba vestida con un abrigo primaveral, cruzar, hacia el mediodía local, el portón principal del hermoso castillo amurallado que se levanta en este pequeño pueblo a orillas del Támesis.

A su paso, sus súbditos le ofrecían todo tipo de flores –tulipanes, rosas, claveles, iris, lirios, sencillas margaritas– que ella agradecía con una sonrisa, y que luego pasaba a una de sus acompañantes.

Las campanas de las iglesias redoblaron y la banda militar de la guardia personal de la familia real en el castillo de Windsor tocó el «Happy Birthday».

Los niños le dieron ositos de peluche, un perrito Corgui de porcelana, flores y tarjetas de felicitaciones, y una mujer le ofreció una torta de cumpleaños, confeccionada por ella.

«Le dije a la reina ‘Gracias, Su Majestad, la quiero'», contó, exitadísima, Jane Wilson, de Yorkshire (norte), que llegó temprano a Windsor para la ocasión. «Le toqué la mano, y ella me sonrió y me dijo gracias», agregó la mujer, envuelta en una bandera británica.

La reina, que todo lo tiene, había pedido, como regalo de cumpleaños, un día soleado, pero el cielo se despertó nublado. Luego, quizá en honor a la reina, el sol empezó tímidamente a brillar, alegrando las engalanadas calles de esta histórica ciudad, donde se levanta la residencia preferida de Isabel II.

Carlos, el heredero al trono, rindió a su vez un emotivo homenaje público a su madre, saludando sus «cualidades maravillosas» y su «notable constancia y fuerza moral» en un «mundo de cambios a veces desconcertantes».

En una declaración filmada por la BBC, Carlos -que tuvo durante largos años relaciones difíciles con su madre, aunque éstas mejoraron tras su boda con Camilla, en mayo del año pasado- se expresó como un «hijo orgulloso y amante».

El príncipe de Gales, quien ofrece el viernes por la noche una cena de gala en honor de su madre en el castillo de Kew (en las afueras de Londres), expresó su «ferviente deseo» de que la reina «tendrá incontables días» como el de hoy.

«Siento un gran orgullo de poder felicitarla públicamente por las numerosas cualidades maravillosas que demostró durante una vida entera de servicio y dedicación a su país, a su familia, y a los países de la Mancomunidad Británica», dijo Carlos en su declaración.

El cumpleaños de la reina, el miembro más popular de la monarquía británica, llevó a Windsor a cientos de periodistas y camarógrafos del mundo entero que se subían a los postes o captaban imágenes de la sonriente soberana desde los balcones que habían alquilado por unas horas a un precio de oro.

El cumpleaños de la reina llevó a Windsor incluso a republicanos, entre ellos a la australiana Sandra Mitchell. «Yo no soy monárquica, me gustaría que Australia se convirtiera en una república, pero admiro mucho a la reina. Ha tenido muchos altos y bajos en su vida y ha demostrado siempre gracia», dijo.

Ella «ha cumplido con su deber de manera admirable», dijo Julia McCarthy-Fox, que llegó en coche a Windsor a las seis de la mañana desde Horsesham (norte de Inglaterra), para desear «feliz cumpleaños» a la reina, «una señora asombrosa» que «nunca ha dado un paso en falso».

También Trevor Kane, empresario británico recién jubilado, se afirma republicano. «Pero yo admiro un trabajo bien hecho, sea de quien fuere, y la reina ha hecho un trabajo fantástico». *

 

* En 54 años de reinado, la soberana ha realizado al menos 256 giras oficiales en 129 países. Ha viajado 23 veces a Canadá, 15 veces a Australia, 10 veces a Nueva Zelanda, seis veces a Jamaica, cuatro países de los que también es reina.

* Es la primera monarca británica que viajó a China, en 1986.

* La reina ha conocido 10 primeros ministros británicos, de Winston Churchill a Tony Blair, y 10 presidentes norteamericanos, de Dwight Eisenhover a George W. Bush.

* Aprendió a conducir en 1945.

* Mandó su primer correo electrónico en 1976 desde una base militar.

* Alrededor de 1,1 millones de personas fueron invitadas a sus «garden-parties».

* Durante su reinado, la soberana ha recibido más de tres millones de cartas.

* Ha mandado unos 100.000 telegramas a personas centenarias y más de 280.000 a matrimonios que celebraban bodas de diamante (60 años) en el Reino Unido y los países de la Commonwealth.

* Ha presidido 540 ceremonias de entrega de recompensas y organizado 91 banquetes de Estado.

* Ha posado para 139 retratos oficiales.

– Ha mandado 37.500 tarjetas de Navidad durante su reinado y repartido 78.000 pudines navideños a su personal.

* Su primera página electrónica fue publicada en 1997.

* Posee, al menos oficialmente, todos los esturiones, ballenas y delfines que puedan nadar en aguas territoriales británicas, en virtud de una ley de 1324.