Gran Bretaña: el país 13 de la UE afectado por gripe aviaria "letal"

Esta cepa, transmisible al hombre, fue detectada por primera vez en Gran Bretaña en un cisne salvaje hallado muerto hace una semana en el este de Escocia, anunció el jueves un portavoz del ejecutivo escocés.

La cepa hallada en el ave silvestre es la misma que se ha extendido por Europa durante los últimos meses, afectando ya a 13 países, indicó.

«Las pruebas efectuadas en el ave por los Laboratorios de la Agencia Veterinaria confirmaron que el cisne hallado muerto en la región de Fife contenía el virus H5N1, altamente patogénico de la gripe aviaria», declaró el vocero.

Expertos médicos anunciaron poco después, en una rueda de prensa, que otras 14 aves de corral y aves silvestres están siendo examinadas en la zona, para detectar ese virus.

Las autoridades veterinarias escocesas, que confirmaron que el ave descubierta flotando en las aguas de Cellardyke, en la costa este de Escocia, había dado positivo a la prueba de la cepa H5N1 del virus de la gripe aviaria, insistieron sin embargo que no hay riesgo para la salud de seres humanos.

La gripe aviaria es principalmente una enfermedad animal, pero puede infectar a personas que estén en contacto directo con aves enfermas.

Hasta ahora unas 100 personas han muerto en el mundo debido a esta variación del virus, pero todas ellas vivían en contacto cercano con las aves contaminadas, o manipularon las aves muertas, se recordó en la rueda de prensa.

Insistiendo que no existe ninguna razón para alarmarse, las autoridades pidieron empero a los ciudadanos que les informen si encuentran aves muertas.

El jefe veterinario de Escocia, Charles Milne, aseguró que el riesgo de que haya habido contacto de un ser humano con el cisne silvestre «es muy, muy bajo».

Las autoridades no creen tampoco que algún animal doméstico hubiese entrado en contacto con el cisne infectado.

Milne indicó en la rueda de prensa que no se sabe si el cisne, cuyo cadáver, parcialmente descompuesto fue hallado el 29 de marzo, flotando en las aguas de Cellardyke, era un ave migratoria o pertenecía a una bandada local.

Milne confirmó que el cisne llegó al laboratorio de Weybridge, en el sudeste de Inglaterra, el 31 de marzo, pero rechazó que las autoridades se hubiesen demorado demasiado en enviar el ave para análisis.

Las autoridades escocesas, que establecieron desde el miércoles un perímetro de protección con un radio de tres kilómetros en la zona donde se encontró el cisne muerto, y una zona de vigilancia de diez kilómetros, indicaron que no se vacunarán las aves de corral.

Indicaron que no existe ninguna granja de aves de corral en la zona de protección donde se halló el ave infectada, pero que hay una en la zona de vigilancia. *