Cosmonauta brasileño despega de Baikonur rumbo al espacio

El primer cosmonauta brasileño, Marcos Pontes, y sus compañeros de tripulación, ruso y norteamericano, despegaron a las 02h30 GMT del cosmódromo kazajo de Baikonur rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI), comprobó una periodista de la AFP.

El cohete Soyuz FG empleó nueve minutos en poner en órbita la nave Soyuz TMA-8, con los tres cosmonautas a bordo, a más de 200 km de altitud.

Algunos problemas de transmisión de datos técnicos surgieron en el momento mismo en que la nave entraba en órbita, indicó el Centro de control de los vuelos (Tsoup) cerca de Moscú.

El contacto de sonido con la tripulación funcionó sin problema, pero algunos canales de transmisión de datos técnicos «desaparecieron» en un momento clave y el desperfecto debió ser reparado «siguiendo un procedimiento de urgencia», indicó un responsable del Tsoup, Vladimir Sokolov, citado por Ria Novosti.

«Ahora todo volvió a la normalidad», precisó, agregando que este problema no era imputable a la tripulación.

Dentro de dos días, Pontes, el ruso Pavel Vinogradov y el norteamericano Jeffrey Williams llegarán en el Soyuz a la EEI, único complejo orbital construido desde la desaparición de la estación Mir en 2001.

«Estamos felices de poder contribuir a la misión del primer cosmonauta brasileño, quien sin duda alguna se convertirá en un héroe nacional en Brasil. Marcos Pontes permitirá incorporar a su país al club de potencias espaciales», declaró el miércoles a la AFP el portavoz de la Agencia Espacial rusa (Roskosmos), Viacheslav Davidenko.

«Es un profesional, terminó su entrenamiento con una excelente nota», destacó Davidenko.

Marcos Pontes, de 43 años, oficial de la fuerza aérea brasileña, se entrenó desde octubre pasado en la Ciudad de las Estrellas, cerca de Moscú. En Rusia estudió las particularidades de las naves rusas Soyuz, después de haberse entrenado desde 1998 en el centro espacial norteamericano Johnson de Houston, en Texas. *