Masivo ataque militar de EEUU en Irak

La operación aéreo-terrestre  denominada Swarmer  tiene como objetivo desmantelar los escondites de los rebeldes del jefe de la organización terrorista Al Qaeda en Irak, Abu Musab Al-Zarqaui, al noreste de Samarra (120 kilómetros al norte de Bagdad).

Según el ejército estadounidense, 50 aeronaves, más de 1.500 hombres y 200 vehículos militares participan en una acción que, según las previsiones, durará varios días y en la que se intentará «barrer» una zona de fuerte actividad rebelde y desmantelar los escondites de armas y explosivos de estos últimos.

Un comunicado militar estadounidense precisó que, por el momento, se descubrieron algunos escondites de armas, en los que se hallaron explosivos artesanales.

A principios de marzo ya se realizó otra operación militar al oeste de Samarra en la que se desmantelaron numerosos escondrijos de armas.

Según un oficial del ejército iraquí, la operación se puso en marcha tras haber recibido información sobre la presencia de elementos de Al Qaeda en el noreste de Samarra, en la región de Tikrit, en Dur y en el sur de Kirkuk.

‘Swarmer’ coincidió con la celebración, en Bagdad, de la sesión inaugural protocolaria del nuevo Parlamento, más de tres meses después de las legislativas de diciembre de 2005 y en medio de un tenso clima de crisis político y de temores de guerra civil.

En los 40 minutos que duró la sesión, los 275 diputados reunidos en el sector fortificado de la Zona Verde (en el centro de la capital iraquí) prestaron juramento pero no eligieron a su presidente.

«Según la Constitución, la sesión debe designar al presidente y a los dos vicepresidentes, pero tras unas consultas con los bloques políticos, se decidió dejarla abierta en espera de un acuerdo» sobre un gobierno de unidad nacional, declaró el decano de los diputados, el sunita Adnan Al-Pachachi.

El presidente saliente de la Cámara, el sunita Hajem al-Hassani, subrayó que la prioridad esencial para Irak es la formación de un gobierno de unidad nacional.

A continuación Al-Hassani proclamó oficialmente la disolución de la Asamblea interina y confió la presidencia de la sesión a Pachachi.

Los partidos iraquíes siguen buscando una fórmula para un ejecutivo de concertación. El primer ministro saliente, Ibrahim Jaafari, de la Alianza Unificada Iraquí (AUI, con 128 escaños) quiere seguir en su cargo pero se enfrenta con la oposición de otros bloques parlamentarios.

El atentado perpetrado el 22 de febrero contra un mausoleo chiíta  que desencadenó una ola de violencia interconfesional entre sunitas y chiítas que causó más de 400 muertos  hizo caer a Irak en el temor a una guerra civil.

Tras la sesión parlamentaria, Jaafari dijo que se espera la formación de un nuevo gobierno «en no más de un mes» y admitió que estaría dispuesto a no encabezarlo, «si el pueblo le pide irse».

Jaafari, sin embargo, no parece muy dispuesto a renunciar a una candidatura que cuenta con el fuerte rechazo de kurdos y sunnitas.

La política no impidió que Irak viviese otro día de sangre.

En Halabja, unos enfrentamientos entre las fuerzas del orden y un grupo de manifestantes causaron un muerto y 14 heridos, en vísperas del 18º aniversario del ataque con armas químicas del ex dictador Saddam Hussein contra esta ciudad kurda del norte de Irak, que causó 5.000 muertos en 1988.

Los manifestantes protestaban contra la incuria de los servicios públicos y la corrupción de las autoridades y de los servicios de orden locales.

Además, al menos cinco civiles murieron en varios ataques en Irak, mientras que 31 cadáveres fueron hallados en Bagdad y Mosul, según fuentes de la seguridad.

Por su parte, el comandante de las fuerzas estadounidenses en Medio Oriente, el general John Abizaid, declaró ayer jueves que espera la continuación de la reducción del número de tropas norteamericanas en Irak a pesar de la violencia en el país. *