Michelle Bachelet ya es la presidenta de Chile

«Sí, prometo», dijo la primera mujer elegida para conducir un gobierno en Chile, cuando a las 12H15 locales (15H15 GMT) el presidente del Senado, Eduardo Frei Ruiz-Tagle, le formuló la clásica pregunta que compromete al nuevo mandatario a respetar la Constitución y las leyes.

La ceremonia tuvo lugar en el Salón de Honor del Parlamento chileno en Valparaíso, 110 km al oeste de Santiago, donde se congregaron los invitados, entre ellos la secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice; el príncipe español Felipe de Asturias y los presidentes Evo Morales de Bolivia, Hugo Chávez de Venezuela, Néstor Kirchner de Argentina y Tabaré Vázquez de Uruguay.

Michelle Bachelet, médica de 54 años, experta en temas de seguridad y ex ministra de Defensa y Salud, recibió en la ceremonia la banda tricolor de los mandatarios chilenos que le puso el senador y ex presidente Frei, tras recibirla de manos del presidente saliente Ricardo Lagos en la testera del Senado.

Una prolongada ovación saludó minutos antes la entrada del saliente presidente Ricardo Lagos al Salón de Honor, que lucía por última vez sobre su pecho la banda que simboliza el poder, con los colores blanco, azul y rojo de la bandera de Chile.

La ovación se repitió cuando hizo su entrada la presidenta electa, sonriente y vestida con un traje claro de dos piezas.

La nueva presidenta conducirá durante los próximos cuatro años el cuarto gobierno de la Concertación Democrática, la coalición de centro-izquierda que sucedió a la dictadura del general Augusto Pinochet (1973-1990).

Tras formular su promesa como la sexta mujer que llega a la presidencia de un país latinoamericano, la doctora Bachelet tomó el compromiso a su primer gabinete «paritario», integrado por 10 ministros y 10 ministras, que representan a las cuatro corrientes de la coalición: el socialismo, la democracia cristiana, el Partido por la Democracia (PPD) y el Partido Radical Socialdemócrata (PRSD).

«Es un día maravilloso para Chile y para las mujeres de todo el mundo», dijo la secretaria de Estado norteamericana Condoleezza Rice, que se reunió con la nueva mandataria poco antes de la ceremonia en la sede del Poder Legislativo.

Al retirarse del recinto, después del acto que se prolongó por 45 minutos, Bachelet saludó a los líderes de los diferentes países, recibió un beso que depositó en su mano el presidente venezolano Hugo Chávez y un abrazo del empresario Sebastián Piñera, candidato presidencial de la derecha opositora en la segunda vuelta electoral del pasado 15 de enero, a quien derrotó con el 53,5% de los votos.

De pie sobre un auto descubierto, la presidenta avanzó más tarde por las calles de Valparaíso, en medio de los aplausos de los transeúntes, para dirigirse al palacio de Cerro Castillo donde concurría a un almuerzo con las delegaciones.

Bachelet regresaría por la tarde a Santiago, para entrar como presidenta de Chile al histórico Palacio de La Moneda. *