Israel cede terreno

La decisión fue adoptada mientras el enviado de Estados Unidos para el Oriente Medio, Dennis Ross, llegaba a la región para tratar de ayudar a Israel y la Organización para la Liberación Palestina (OLP) a revitalizar sus complejas negociaciones de paz.

Un comunicado del gobierno israelí dijo que «el gabinete de seguridad aprobó la sugerencia de la cúpula de defensa sobre las áreas donde se realizará un repliegue del 6,1 por ciento». Radio Israel aseguró que la transferencia se realizará el 10 de febrero. El repliegue, que se espera reciba la aprobación final del gabinete ampliado, estaba originalmente previsto para el 20 de enero, según el acuerdo interino de paz alcanzado en setiembre por el primer ministro Ehud Barak y el presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Yasser Arafat.

Barak pospuso el compromiso en medio de las diferencias territoriales con Arafat. Los palestinos insisten en incluir a Jerusalén entre las zonas cuya devolución reclaman.

Un asistente de Arafat dijo que el líder palestino discutirá el tema con Barak hoy jueves, en una reunión dirigida a determinar si las partes están en condiciones de alcanzar el 13 de febrero un acuerdo marco de paz, tal como se habían comprometido.

«No hemos visto aún los mapas del repliegue. Este tema será discutido entre el presidente Arafat y el primer ministro Barak cuando se reúnan manana», dijo Tayeb Abdel Rahim, asistente de Arafat. Barak y Arafat tenían previsto además sostener reuniones por separado con Ross este miércoles.

El nuevo repliegue llevará el control palestino parcial o total a cerca de 40 por ciento de Cisjordania, capturada por Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967.

Los palestinos tienen además el control interino de la mayor parte de la Franja de Gaza. Pero esto es apenas una parte de lo que Arafat busca en las negociaciones con Israel para un acuerdo final de paz. Barak rechaza la posibilidad de entregar la totalidad de Cisjordania.

Arafat ha dicho reiteradamente que este ano declarará la creación de un Estado independiente en Gaza y Cisjordania, sin importar el grado de avance de las negociaciones.

El Consejo Central Palestino de la OLP acordó el miércoles en Gaza analizar cuál sería el momento adecuado para hacer ese anuncio.

Salim al Zaanoun, presidente del Consejo, dijo que el órgano de 129 miembros «en esta o en futuras reuniones tomará la decisión apropiada sobre el momento adecuado para la declaración del estado» palestino.

Mientras tanto, unos 200 manifestantes se concentraron frente a las oficinas de Arafat, donde se reunía el Consejo, para demandar que la declaración se efectúe de inmediato.

Jerusalén

Arafat ha expresado su frustración sobre el lento avance de las negociaciones actuales, destinadas a reducir las diferencias en asuntos cruciales.

Entre estos temas figura la situación de Jerusalén, reclamada por ambas partes como su capital, así como la delimitación de fronteras, la suerte de los refugiados palestinos y el futuro de los asentamientos judíos en los territorios ocupados.

Los negociadores iniciaron el domingo 10 días de negociaciones intensivas para tratar de cumplir el objetivo del 13 de febrero para alcanzar el acuerdo marco, en el camino al acuerdo final de paz previsto para setiembre.