Gripe aviaria se expande y gana víctimas humanas

«La presencia de la gripe aviaria fue confirmada por los análisis procedentes de dos criaderos de Utchal (en el distrito de Surat del estado de Gujarat)», declaró a la AFP Upma Chawdhry, secretaria de la Oficina de Agricultura y Ganadería.

Chawdhry precisó que el nuevo foco se encuentra «en el radio de tres km alrededor de la zona contaminada», donde la semana pasada se halló un primer foco de la enfermedad, en Navapur, en el estado de Maharashtra, al lado del de Gujarat.

Con respecto al avance de la enfermedad entre la población india, los 95 análisis de sangre realizados a presuntos infectados dieron todos resultado negativo.

Dos personas, sin embargo, están bajo observación en un hospital de Navapur, puesto el jueves en cuarentena, precisó un alto responsable del ministerio de Sanidad, Vineet Chawdhry.

«No mostraron síntomas de gripe aviaria, pero están bajo observación porque recibimos informaciones según las cuales estuvieron en contacto con aves», explicó.

Unas 60.000 personas viven en Navapur y en los pueblos situados en un radio de 10 km alrededor del primer foco de contaminación del virus H5N1, que desde su aparición en el sudeste asiático, en 2003, ya provocó la muerte de más de 90 personas (cuatro de ellas en Turquía).

En este contexto, Indonesia, uno de los países más afectados por la gripe aviaria, confirmó este sábado la vigésima víctima de la enfermedad, una mujer de 27 años llamada Julia y habitante de la parte este de Yakarta, que había estado en estrecho y largo contacto con pollos enfermos en su casa.

El anuncio llegó un día después de la puesta en marcha de una campaña de lucha contra la enfermedad en la capital indonesia, una megalópolis de 20 millones de habitantes, cuyas aves están en libertad en los barrios y en los patios de las casas, y donde en las últimas semanas se registraron varias muertes por el H5N1.

Este virus, letal para las aves y potencialmente mortal para el hombre, afecta ya también al corazón de Europa, después de que el viernes se confirmara su presencia en un criadero de pavos del centro-este de Francia.

Se trata del primer caso que afecta a aves de corral en la Unión Europea, que hasta ahora sólo había registrado la infección en aves salvajes.

Así, horas después de la noticia, el presidente francés, Jacques Chirac, salió en defensa del sector avícola nacional al inaugurar, este sábado, el Salón de la Agricultura, en París, asegurando que «no hay peligro alguno en consumir carne de aves y huevos». *