Tarja Halonen fue reelecta ayer como presidenta de Finlandia en segunda vuelta

Halonen inicia un nuevo mandato de seis años tras obtener el 51,8% de los sufragios contra 48,2% del candidato conservador Sauli Niinisto, quien reconoció su derrota y felicitó a la presidenta.

«Es hora de felicitar sinceramente a Tarja Halonen», declaró Niinisto.

Tarja Halonen, de 62 años, que encabezó los resultados en la primera vuelta con 46,3% de los sufragios, seguida de Niinisto, con 24,1%, es conocida en su país como la «madre de la nación», una fórmula con la que los medios de comunicación traducen su inmensa popularidad.

En 2004, el índice de popularidad de ‘Tarja’, como es llamada afectuosamente la socialdemócrata, alcanzó el 94%, una cifra jamás registrada tras la independencia del país en 1917.

Primera mujer jurista de la poderosa Confederación de Sindicatos Finlandeses (SAK) en 1970, Tarja Halonen accedió al Parlamento en 1979.

Luego ocupó varias carteras ministeriales, incluidas Asuntos Sociales y Justicia, antes de ser nombrada ministra de Relaciones Exteriores en 1995, la primera mujer en ese cargo.

Su elección en 2000 supuso la llegada al poder de una mujer por primera vez en la historia del país, al tiempo que marcó una ruptura en el estilo de la jerarquía gobernante.

Es agnóstica en un país donde la Iglesia protestante luterana es la iglesia del Estado, crió sola a su hija Anna, nacida fuera del matrimonio, y durante largo tiempo vivió en concubinato antes de contraer matrimonio con su compañero, pocos meses después de su elección.

Nacida en el seno de una familia humilde de la capital finlandesa, ‘Tarja» es el primer miembro de su familia en obtener el bachillerato.

«Ella se distingue en la izquierda por su apego a los valores tradicionales de solidaridad e igualdad, así como por la defensa del individuo», explica el periodista Hannu Lehtila, autor de una biografía de Halonen.

Los finlandeses aprecian su compromiso para lograr una «globalización justa» y su defensa del Estado del bienestar, según un estudio del Instituto Gallup publicado en noviembre.

«Necesitamos una economía de mercado productiva y vigorosa cuyos efectos negativos puedan ser corregidos a nivel político», repitió durante la campaña electoral la candidata del Partido Socialdemócrata (SPD) y de la Alianza de las Izquierdas (extrema izquierda). *