Ejército de Estados Unidos libera a 419 presos iraquíes

«Hoy (jueves) liberamos a 419 presos, entre ellos cinco mujeres», declaró a la AFP un portavoz militar estadounidense.

Los secuestradores de Jill Carroll, de 28 años, que trabaja para el diario estadounidense Christian Science Monitor, dijeron pertenecer a las «Brigadas de la venganza» y amenazaron con matarla si las presas iraquíes no eran liberadas en un plazo de 72 horas, según anunció el 17 de enero la cadena televisiva qatarí Al Yazira al difundir un vídeo con imágenes de la rehén.

El plazo se cumplió sin que se haya tenido noticia alguna sobre la suerte de la periodista y pese a los múltiples llamamientos en favor de su liberación.

El ministerio iraquí de Justicia reiteró el miércoles que las liberaciones de presos y presas no tenían relación con la exigencia de los captores.

Los hasta ahora detenidos se encontraban en prisiones de la fuerza multinacional bajo responsabilidad de las tropas estadounidenses.

Su puesta en libertad fue decidida por una comisión compuesta por representantes de la fuerza multinacional y de las carteras iraquíes de Justicia, Interior y Derechos Humanos.

Los presos son liberados cuando la comisión llega a la conclusión de que no estuvieron implicados en ataques contra la fuerza multinacional, las fuerzas de seguridad y los civiles iraquíes.

En el terreno político, este jueves empezaron los contactos para formar un gobierno iraquí, mes y medio después de las elecciones legislativas y con el apoyo de la misión de la ONU en Irak.

«Tenemos experiencia en acercar posiciones y eso puede ser útil», declaró el miércoles Achraf Qazi, representante especial del secretario general de la ONU, Kofi Annan, al indicar que su organización ya pidió a todos los partidos iraquíes «jugar un papel constructivo» en la actual fase del país.

La búsqueda de un gobierno de unidad nacional, apoyado por Estados Unidos, aparece, sin embargo, como una tarea complicada, teniendo en cuenta las divergencias entre las diferentes fuerzas.

El dirigente sunita Saleh al-Motlak afirmó haber insistido en el rechazo del federalismo ante el influyente líder chiíta Abdel Aziz Hakim, cuya lista conservadora logró 128 de los 275 escaños del Parlamento iraquí.

«Insistimos en la necesidad, antes de la formación de un gobierno, de renunciar al federalismo», declaró Motlak, cabeza de lista del Frente de Diálogo Nacional, que obtuvo 11 escaños.

Los chiítas, y especialmente Hakim, desean la formación de una región autónoma en las zonas de mayoría chiíta del sur de Bagdad.

Se ven apoyados por esa Constitución, adoptada mediante referéndum popular, que consagra el carácter federal de Irak.

Los sunitas intentaron en vano oponerse al reconocimiento de ese federalismo, si bien lograron la posibilidad de enmendar el texto constitucional tras las legislativas del pasado 15 de diciembre.

El partido de Hakim debe asociarse con otras fuerzas políticas para formar gobierno.

Por otra parte, la violencia prosiguió este jueves en Irak, concretamente en Kirkuk, a 255 kilómetros al norte de Bagdad, donde un responsable kurdo y un funcionario de la comisión anti-corrupción fueron asesinados en sendos ataques. *