El presidente Lagos votó ayer en medio de una ovación en Chile

«Â¡Dos mil diez, dos mil diez!», coreaban animados partidarios en las afueras del Instituto Superior de Comercio donde el presidente, economista y abogado socialista de 67 años, votó en el centro de Santiago.

«Â¡Lagos, amigo, el pueblo está contigo!», cantaban sus adherentes, utilizando una tradicional arenga reservada en Chile para aquellos políticos o personajes públicos que gozan de alta popularidad.

«Esta mano no me la lavaré en dos semanas», contaba emocionado un hombre afuera del centro de votación, donde Lagos -cuya popularidad entre la ciudadanía se empina al 75% según una encuesta reciente- permaneció varios minutos saludando a mujeres, ancianos y niños que lo esperaban bajo el sol del mediodía.

En la mesa de varones número 22 (mujeres y hombres votan separados en Chile), entre insistentes aplausos y gritos de apoyo, Lagos depositó su voto mientras un centenar de reporteros, fotógrafos y camarógrafos captaban el pulgar entintado de azul que acreditaba que el presidente cumplió su deber cívico.

«Esta va a ser una gran fiesta democrática, como es tradicional en Chile», dijo el mandatario al salir de la cámara secreta.

Más allá, seguían coreando: «Â¡Dos mil diez, dos mil diez!», y Lagos se limitaba a sonreír.

«En la noche podremos estar orgullosos de tener un nuevo liderazgo que surge en Chile», dijo una vez fuera del recinto, mientras entre el público surgieron gritos en favor de Bachelet, su ex ministra de Defensa que aspira a convertirse en la primera mujer en gobernar el país.

Después de votar, el mandatario tenía planeada una visita al palacio presidencial de La Moneda y un almuerzo familiar, para regresar más tarde a la sede de gobierno y emitir un mensaje al país, una vez conocidos los resultados de los comicios.

Flanqueado por un centenar de incansables partidarios, Lagos caminó por las céntricas calles que conducen al palacio presidencial, estrechando las manos de quienes lograban traspasar la valla de seguridad de sus guardaespaldas. *