Segundo día de huelga en el transporte de Nueva York

Las escenas del día anterior se repitieron este miércoles. Multitudes abrigadas hasta las orejas recorrían caminando, pedaleando o patinando el puente de Brooklyn, haciendo frente a temperaturas bajo cero, mientras las principales vías circulatorias registraban atascos.

George Shea, presidente de la Federación Internacional de Concursos de Comer, era uno de los ciclistas que este miércoles trataba un día más de llegar de nuevo a su oficina en Manhattan desde Brooklyn, un paseo de dos horas.

«Déjeme decirle. En un momento dado, volaba como el viento, con los pájaros sobre mi cabeza y los gritos de los huelguistas más allá. En otro momento, me encontré a un lado de la carretera, inclinado, a punto de vomitar por el cansancio», dijo sobre su experiencia el martes con el temor de que se vuelva a repetir.

Colleen, de 25 años, que trabaja haciendo libros infantiles, dijo estar «extremadamente cansada» en su segundo día de pedaleo.

«No soy una ciclista, en realidad he aprendido a pedalear en los dos últimos días, me he caído de la bicicleta no sé cuántas veces. Y aún me queda para llegar a la calle 37 y la Quinta Avenida en Manhattan», dijo con preocupación.

El alcalde de la ciudad, Michael Bloomberg, también atravesó de nuevo el puente de Brooklyn hasta Manhattan para solidarizarse con los afectados por el paro, pidiendo de nuevo a los trabajadores que pongan fin a la huelga si quieren seguir hablando del nuevo convenio laboral.

«Los trabajadores deben volver al trabajo y entonces podrán volver a la mesa de negociaciones», dijo Bloomberg, que se ha mostrado hasta el momento hostil a los sindicatos y contrario a la huelga, calificándola en todo momento de «egoísta», «inmoral» e «ilegal».

Las leyes del estado de Nueva York impiden a los funcionarios hacer huelga. En aplicación de esas leyes, un juez de la ciudad decidió imponer desde el mismo martes un millón de dólares de multa al sindicato por cada día que dure el paro.

Roger Toussaint, presidente de la sección neoyorquina del Sindicato de Trabajadores del Transporte (TWU en inglés), que convoca el paro, dejó entrever el martes que hay una posibilidad de que la huelga no dure toda la semana.

En una entrevista con la cadena de televisión ABC, Toussaint fue consultado sobre si el paro podía acabar el jueves y respondió: «Es posible. Estos asuntos pueden ser resueltos en horas si existe la voluntad».

Según el diario The New York Times de este jueves, una imposición de última hora de la Autoridad Metropolitana del Transporte a los sindicatos rompió las negociaciones y provocó la huelga.

Una demanda que el diario estima que le supondría a la MTA un ahorro de menos de 20 millones de dólares en tres años, una cifra que contrasta con los 400 millones de dólares que se estima que la ciudad pierde cada día con la huelga y que el gobernador George Pataki y Michael Bloomberg echan en cara a los sindicatos.

«Si no fuera por el asunto de las pensiones, no estaríamos en huelga», dijo Toussaint a la cadena NY1, «todo lo que tienen que hacer es quitar esa propuesta de la mesa de negociaciones».

En sus primeras portadas sobre la huelga, los diarios de la ciudad fueron extremadamente críticos con los huelguistas.

El New York Post los tildó de «ratas» y el Daily News afirmaba: «Aún quedan cuatro días para las fiestas y ya estamos de los nervios». Mientras, The New York Times calificaba de «innecesaria» la huelga en un editorial.

Tampoco faltaron expresiones de apoyo entre los ciudadanos, como la de la abogada Sheryl Dickey, que este miércoles se dirigía de nuevo a Manhattan explicando que apoya «totalmente al sindicato».

«Es duro con estas temperaturas, pero mire a todos estos ciclistas, a mí me parece bien», sostuvo. *