Los grupos armados ilegales

* Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC): Fundadas en 1964 por un grupo de campesinos al mando de Manuel Marulanda Vélez (alias Tirofijo). Están divididas en más de 70 frentes, sus bastiones se ubican en los departamentos selváticos del sureste del país, donde hay importantes cultivos de hoja de coca. Están extendidos por la mayoría de regiones. Entre noviembre de 1998 y febrero de 2002 dialogaron con el gobierno del entonces presidente Andrés Pastrana, quien les entregó un territorio de 42.000 km2 en las selvas del Caguán (sur) para negociar allí. Se rehúsan a hablar con el presidente Alvaro Uribe, aunque aceptan acercamientos con organizaciones civiles para un canje de 500 rebeldes presos por unos 59 políticos, militares y policías que mantienen secuestrados, entre ellos la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt.

* Ejército de Liberación Nacional (ELN): Inspirado en la Teología de la Liberación. Fue fundado en 1965 por dos universitarios, Fabio y Manuel Vásquez Castaño, en el noreste. Meses después el sacerdote católico Camilo Torres se unió al grupo y murió en su primer combate el 15 de febrero de 1966. Durante casi 20 años, hasta su muerte en 1997, fue dirigido por el cura español Manuel Pérez. Opera fundamentalmente en zonas petroleras de la frontera con Venezuela, los departamentos de Santander, Norte de Santader, Arauca y Antioquia.

* Ejército Popular de Liberación (EPL): Su máximo líder, Francisco Caraballo, está detenido. Se estima que tiene menos de 400 hombres en los departamentos del noreste y la zona cafetera. El grueso de esta organización, surgida en 1968 como una disidencia maoísta del Partido Comunista, se desmovilizó en 2001.

* Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP): Disidencia del ELN, conformada por unos 200 hombres, actúa en los departamentos de Antioquia y Risaralda (centro-oeste).

* Autodefensas Unidas de Colombia (AUC, derecha): Creadas a mediados de los años 80 por ganaderos y narcotraficantes para combatir a las guerrillas, en zonas que ocupaban los rebeldes en el norte del país. Desde 1998 se extienden hacia las selvas del sureste. En 2003 iniciaron una negociación con el gobierno y 10.800 de sus 20.000 hombres han entregado las armas. *