La receta de Hugo Chávez

El flamante presidente del emisor Banco Central de Venezuela (BCV), Diego Luis Castellanos, dijo que desconocía los anuncios del mandatario, pero remarcó que no habrá variaciones en las actuales políticas monetaria y cambiaria, que permiten la libre flotación mediante sistema de bandas del bolívar, la moneda venezolana.

El superlativo «rojo» de una contracción económica de 7,2% del PIB en 1999, aunado a la catástrofe pluvial de la noche del 15 al 16 de diciembre, deben dar paso a medidas contundentes para reanimar rápidamente el aparato productivo, cuando los precios del petróleo, principal fuente de divisas de la nación, superan los 25 dólares el barril, coinciden economistas y hombres de empresa.

El petróleo suministra más de dos tercios de las divisas de Venezuela y alimenta poco menos de la mitad de su presupuesto anual de gastos.

El ministro de Planificación, Jorge Giordani, dijo a fines de diciembre que su despacho maneja un escenario prudente de reactivación económica de 2,2% este año, juzgado como insuficiente en la actual delicada coyuntura económica, que contrajo el consumo en más del 10% y ensanchó la pobreza al 89% de los 23 millones de venezolanos.

El desempleo se ubicó por encima del 15% según estimaciones oficiales y hasta el 20%, según sindicatos y sectores industriales.

«Nos acercamos al final de la fase recesiva», aseguró Giordani, evocando que la caída del PIB en el primer trimestre de 1999 fue de 9,3%, en el segundo trimestre 8,9%, en el tercero 5,9% y en el cuarto de 4,5%.

Según estimaciones de industriales el consumo se contrajo en más del 10% por la severa recesión que se abatió sobre el país en 1999.

Por otra parte, el ministro de Planificación sentenció que «llegó el momento» de emprender un refinanciamiento de la deuda pública externa venezolana, cifrada en menos de 25.000 millones de dólares.

Sin embargo, dijo que se obrará con cautela, esperando condiciones adecuadas en este sentido, para no pagar tasas de 14%».

El alza de los precios petroleros desde el primer trimestre de 1999, tras la constante caída desde diciembre de 1997, permitió recuperar las reservas internacionales a 15.317 millones de dólares al 27 de enero, tras ubicarse en 14.861 millones el primer día del año.

Chávez, quien recientemente se declaró admirador de la política «keynesiana» (de John Maynard Keynes), que propicia la reactivación económica mediante la expansión del gasto público, en su flanco más ambicioso busca desarrollar con ciudades intermedias el rico y despoblado sur del país, permitiendo también un nuevo trazado poblacional. Venezuela, con una producción de 2,7 millones de barriles diarios es, conjuntamente con Arabia Saudita, primer proveedor de petróleo de Estados Unidos.

Chávez exige ahora a la banca bajar los intereses al ritmo de la inflación, que descendió en 1999 casi diez puntos, al ubicarse en 20%, descendiendo por debajo del 30% (actualmente oscilan entre 37 y 45%).

«Es cierto que las tasas de interés activas deben estar por encima de la inflación, eso es cierto. Bueno, la inflación está a 20%, ¿van a seguir por encima de 30%?», agregó.

El mandatario venezolano se declara un combatiente contra el «neoliberalismo salvaje» e insiste en buscar un equilibrio entre «las políticas expansivas normales» del mercado y el «desarrollo socioeconómico de un pueblo». En un país que se encamina hacia «megaelecciones» este 28 de mayo para presidente, la nueva asamblea nacional unicameral, gobernadores estatales, alcaldes y ediles, preocupa especialmente al mandatario la expansión de la pobreza.

Por su parte, el 97% del empresariado venezolano considera que el gobierno debe dar un giro en sus políticas económicas como primera medida para estimular la inversión extranjera, según un sondeo de la Cámara Venezolana Americana (Venamcham). El 65% de los empresarios venezolanos señalan que sus empresas tienen programadas nuevas inversiones en el año y el 84% remarca que es prioritario concluir las negociaciones del tratado para la protección y promoción de inversiones con Estados Unidos.